Mary Allen
Els gats amb dents de sabre són gats amb ullals especialment llargs. Es van extingir fa 11,000 anys, en un moment en què els humans vivien a l'edat de pedra. Els gats de sabre estaven relacionats amb els gats actuals. De vegades s'anomenen "tigres amb dents de sabre".
Aquests gats vivien a gairebé tot el món, però no a Austràlia i l'Antàrtida. Hi havia diferents tipus d'aquests gats. Avui dia, molta gent s'imagina que aquests animals són molt grans, però això només és cert per a algunes espècies. Altres no eren més grans que un lleopard.
Els gats amb dents de sabre eren depredadors. Probablement també caçaven animals més grans com els mamuts. Cap al final de l'edat de gel, molts animals grans es van extingir. Pot ser que vingués dels humans. En tot cas, també faltaven els animals que eren caçats pels gats amb dents de sabre.
Per què els ullals eren tan llargs?
Avui dia no se sap exactament per a què servien les dents llargues. Possiblement això era un senyal per mostrar a altres gats amb dents de sabre com de perillosos són. Els paons també tenen un plomatge molt gran i acolorit per impressionar els seus companys.
Les dents tan llargues poden ser fins i tot un obstacle a l'hora de caçar. Els gats amb dents de sabre podien obrir la boca molt àmplia, molt més ampla que els gats actuals. En cas contrari, no haurien pogut mossegar gens. Potser les dents eren prou llargues per permetre que el gat mossegués profundament el cos de la presa.