Mary Allen
Amb els seus cossos plans, els raigs són inconfusibles. Floten elegantment per l'aigua. S'enterren al fons del mar per dormir o per emboscar a les seves preses.
Characteristics
Com són els raigs?
Els raigs són peixos molt primitius i, com els taurons, pertanyen a la família dels peixos cartilaginosos. No tenen ossos sòlids, només cartílags. Això fa que els seus cossos siguin molt lleugers i no necessiten una bufeta natatòria com els altres peixos. És típic el seu cos pla, sobre el qual s'asseuen les aletes pectorals com a ejem. La boca, les fosses nasals i els cinc parells de ranures branquials es troben a la part inferior del cos.
També tenen els anomenats forats d'esprai a la part superior del cos, a través dels quals xuclen l'aigua que respiren i la dirigeixen cap a les brànquies. S'asseuen just darrere dels ulls. Els forats d'aspersió addicionals són importants perquè els raigs viuen a prop del fons marí i sovint s'enterren al fons. Respirarien fang i brutícia a través de les brànquies.
La part inferior del cos és majoritàriament lleugera. La part superior està adaptada a l'hàbitat dels raigs, pot ser de color sorra, però també gairebé negre. A més, la part superior està estampada perquè els raigs s'adaptin perfectament al subsòl on viuen. La pell del raig se sent molt rugosa a causa de les petites escates que hi ha.
S'anomenen escates placoides i estan formades per dentina i esmalt, com les dents. Els raigs més petits mesuren només 30 centímetres de diàmetre, els més grans com els raigs dimonis o les manta gegants fan fins a set metres d'alçada i pesen fins a dues tones. Els raigs tenen diverses files de dents a la boca. Si una dent cau a la primera fila de dents, la següent agafa el relleu.
On viuen els raigs?
Els raigs viuen a tots els mars del món. Es troben principalment a les regions temperades i tropicals. No obstant això, algunes espècies també migren cap a l'aigua salobre i dolça. Algunes espècies sud-americanes com les raies fins i tot viuen exclusivament als grans rius d'Amèrica del Sud. Els raigs viuen a una gran varietat de profunditats marines, des d'aigües poc profundes fins a 3000 metres de profunditat.
Quins tipus de raigs hi ha?
Hi ha unes 500 espècies de raigs a tot el món. Es divideixen en diferents subgrups, per exemple, raigs de guitarra, raigs serra, raigs torpedo, raigs reals o raigs àguila.
Comportar-se
Com viuen els raigs?
Com que els seus cossos són relativament lleugers, els raigs són nedadors molt elegants. El raig d'àguila té les aletes pectorals eixamplades i llisca per l'aigua amb moviments tan elegants que s'assembla a una àguila planejant per l'aire, d'aquí el seu nom.
Tots els raigs són semblants en la seva estructura bàsica, però encara hi ha diferències clares entre les espècies individuals. El raig d'àguila, per exemple, té un musell semblant a un bec. Els raigs elèctrics estan carregats elèctricament i poden atordir les seves preses amb descàrregues elèctriques de fins a 220 volts. Altres, com la raia americana, tenen un agullós perillosament verinós a la cua. Elèctriques, les raies i les raies fins i tot poden ser perilloses per als humans.
Els raigs de la guitarra s'allunyen més de l'estructura bàsica dels raigs: semblen un raig per davant, però més com un tauró al darrere. I el raig de marbre porta una sèrie d'estructures semblants a dents a l'esquena per protegir-se dels depredadors. Els raigs tenen molt bon sentit de l'olfacte i el tacte. I tenen un òrgan sensorial addicional: les ampolles de Lorenzini. Són visibles com a petits forats a la part davantera del cap.
Dins de les ampolles hi ha una substància gelatinosa que els raigs utilitzen per detectar els impulsos elèctrics que emanen dels moviments musculars de les seves preses. Amb les ampolles de Lorenzini, els raigs poden "sentir" la seva presa al fons marí i trobar-la sense l'ajuda dels seus ulls, que es troben a la part superior del seu cos.
Amics i enemics del raig
Els raigs són molt defensius: alguns es defensen amb descàrregues elèctriques, altres amb una picada verinosa o una filera de dents afilades a l'esquena. Però de vegades els raigs també fugen: després premeu l'aigua a través de les brànquies i utilitzen aquest principi de retrocés per disparar a través de l'aigua a la velocitat del llamp.
Com es reprodueixen els raigs?
Els raigs posen ous en forma de càpsula amb una coberta coriosa on es desenvolupen les cries. La closca protegeix les cries però permet que l'aigua passi per oxigenar l'embrió. Perquè els ous no es deixin emportar pel corrent, tenen apèndixs dentats amb els quals els ous s'enganxen a pedres o plantes.
En algunes espècies, les cries es desenvolupen dins dels ous dins del cos de la mare. Les cries eclouen allà o poc després de l'oviposició. El temps de desenvolupament fins a l'eclosió dura, depenent de l'espècie, de quatre a 14 setmanes. Els petits raigs no són cuidats per la seva mare però han de ser independents del primer dia.
Cura
Què mengen els raigs?
Els raigs mengen principalment invertebrats com musclos, crancs i equinoderms, però també peixos. Alguns, com la manta gegant, s'alimenten de plàncton, les criatures diminutes que filtren de l'aigua del mar amb les brànquies.