conills

Els conills sovint es confonen amb llebres: tenen un aspecte molt semblant, però els conills són molt més delicats i tenen les orelles més curtes.

Characteristics

Com són els conills?

Els conills pertanyen a la família dels lagomorfs i són mamífers. Per cert, no estan relacionats amb rosegadors. Els conills són força petits: de cap a baix fan de 34 a 45 centímetres de llarg, de 16 a 18 centímetres d'alçada i pesen d'un a un màxim de tres quilograms.

Les seves orelles fan de sis a tres polzades de llarg i sempre estan erectes. És típic dels conills que la vora superior de les orelles sigui negra. La seva cua, de quatre a vuit centímetres de llargada, sembla una borla de llana. És fosc a la part superior i blanc a la part inferior.

La pell dels conills pot ser beix, marró, gris, negre o blanc. Els conills tenen una característica especial: els seus incisius tornen a créixer al llarg de la seva vida. Els mascles i les femelles són difícils de diferenciar. Els animals mascles s'anomenen bucks, les femelles de conill.

Sovint es confonen els conills amb les llebres. Però els conills fan entre 40 i 76 centímetres d'alçada i pesen fins a set quilos. A més, les seves orelles són molt més llargues que les dels conills.

On viuen els conills?

Antigament, probablement els conills salvatges només existien a la península Ibèrica, és a dir, a Espanya i Portugal així com al nord-oest d'Àfrica. Tanmateix, els humans els van conservar molt aviat i els van portar a les illes Britàniques, Irlanda, el sud de Suècia i les illes Canàries.

Avui es troben a casa a gairebé tot el món perquè els colons europeus s'emportaven els conills com a mascotes i els abandonaven: viuen a Austràlia i Nova Zelanda, així com a Amèrica del Sud. Als conills els agraden els hàbitats secs amb sòls sorrencs i argilosos o rocosos. Es troben principalment a les estepes d'herba, paisatges de parcs i boscos escassos. Avui, però, també se senten com a casa als camps i als jardins.

Quins tipus de conills hi ha?

La llebre bruna i la llebre de muntanya estan molt relacionades amb el conill. A més dels conills salvatges, ara hi ha unes 100 races de conills diferents que han estat criades per humans i que es mantenen com a mascotes. Són populars per la seva carn, però també pel seu pelatge i llana, com els conills d'angora de pèl llarg. El nom d'una raça molt especial és confús: és el conill llebre.

No són un encreuament entre una llebre i un conill –que biològicament no seria possible– sinó una raça d'una raça de conill belga, el gegant belga. Els conills llebre són més grans que altres conills, amb un pes de 3.5 a 4.25 quilograms. El seu cos és allargat i elegant. El seu pelatge té un tint vermellós, semblant al d'un conill salvatge.

Quants anys tenen els conills?

Els conills poden viure fins a deu, de vegades dotze anys.

Comportar-se

Com viuen els conills?

Els conills són més actius al capvespre. Habitualment viuen en una zona fixa d'un quilòmetre quadrat de diàmetre. Allà tenen el seu cau subterrani on estan segurs i protegits dels enemics. Aquests caus consisteixen en passatges ramificats de fins a 2.7 metres de profunditat. De vegades també viuen en escletxes i buits de la superfície terrestre. Els conills són animals molt sociables: una família de conills consta de fins a 25 animals.

Normalment, conviuen un mascle adult, diverses femelles i molts animals joves. El "cap" de la família és l'home. Els animals estrangers d'una altra família no són tolerats sinó expulsats.

Quan busquen menjar, poden recórrer fins a cinc quilòmetres. Sempre fan servir els mateixos camins: De vegades pots descobrir aquests camins a l'herba perquè estan ben fressats. Aquests camins també s'anomenen alternances. Els conills tenen una manera molt típica de moure's: salten i salten.

També poden escapar quan són caçats; és a dir, canvien de direcció a la velocitat del llamp i, així, sacsegen els seus perseguidors. Els conills poden escoltar molt bé. Això és important perquè puguin ser conscients dels perills a la natura i fugir a temps.

Com que són capaços de moure les dues orelles de manera independent, poden escoltar cap endavant amb una orella i cap enrere amb l'altra alhora, de manera que no es perden cap so. A més, els conills veuen molt bé, sobretot a distància i al capvespre, i poden olorar molt bé.

Els romans tenien els conills com a mascotes fa uns 2000 anys. Valoraven aquests animals principalment com a proveïdors de carn. Els conills salvatges són difícils de mantenir en un recinte perquè són poc mansos i són molt tímids. Les races de conills actuals solen ser molt més grans i tranquil·les que els conills salvatges. Però quan els conills domesticats escapen, ràpidament es tornen salvatges i viuen com els seus avantpassats salvatges.

Amics i enemics del conill

Els conills tenen molts enemics: tots els animals depredadors, des de armilles, martes i guineus fins a llops, linxs i óssos els cacen. Però els mussols grans i les aus rapinyaires, així com els corbs, també poden ser perillosos per a ells. Com que es reprodueixen tan ràpidament, també han estat molt caçats pels humans en algunes regions.