Mary Allen
Els conills són mamífers. Com els conills, les llebres també pertanyen a la família de les llebres. Científicament, les llebres i els conills són difícils de diferenciar. Amb nosaltres, però, és senzill: a Europa només viu la llebre bruna, als Alps i a Escandinàvia també la llebre de muntanya. La resta són conills salvatges.
A més d'Europa, els conills sempre han viscut a Amèrica del Nord, Àsia i Àfrica. Avui també viuen a Amèrica del Sud i Austràlia perquè els humans els hi van portar. La llebre àrtica pot viure des de les zones del nord fins a prop de l'àrtic.
Les llebres marrons es reconeixen fàcilment per les seves llargues orelles. El seu pelatge és de color marró groguenc a l'esquena i blanc a l'abdomen. La seva cua curta és blanca i negra. Amb les seves llargues potes posteriors, són molt ràpids i poden saltar alt. També poden olorar i veure molt bé. Viuen en paisatges força oberts, és a dir, en boscos escassos, prats i camps. A les grans zones obertes, les bardisses, els arbustos i els arbres petits són importants perquè se sentin còmodes.
Com viuen les llebres?
Les llebres viuen soles. Solen sortir al capvespre i a la nit. Mengen herba, fulles, arrels i grans, és a dir, grans de tota mena. A l'hivern també mengen l'escorça dels arbres.
Les llebres no fan caus. Busquen buits al terra anomenats "Sassen". Això prové del verb asseure – va seure. L'ideal és que aquests coixinets estiguin coberts de vegetació, fent un bon amagatall. Els seus enemics són les guineus, els llops, els gats salvatges, els linxs i les aus rapinyaires com els mussols, els falcons, els broncos, les àguiles i els falcons. Als caçadors també els agrada disparar a un conill de tant en tant.
En cas d'atac, les llebres s'enfonsaran a la seva manada i esperen no ser descobertes. El seu color de camuflatge marronós també els ajuda. Si això no ajuda, fugen. Poden assolir velocitats de fins a 70 quilòmetres per hora, tan ràpid com un cavall de carreres especialment bo. Els enemics, per tant, capturen principalment animals joves.
Com es reprodueixen els conills?
Les llebres europees s'aparellen de gener a octubre. L'embaràs només dura unes sis setmanes. La mare sol portar d'un a cinc o fins i tot sis animals joves. Al cap d'unes sis setmanes, naixerà el nadó. L'especial de les llebres marrons és que poden tornar a quedar embarassades durant l'embaràs. Aleshores, la futura mare porta animals joves de diferents edats. Una femella dóna a llum fins a tres vegades a l'any. Es diu que llança fins a tres vegades.
Els nounats ja tenen pelatge. Es poden veure i pesen entre 100 i 150 grams. Això és tant o una mica més que una barra de xocolata. Poden fugir immediatament, per això s'anomenen "precocials". Passen la major part del dia sols, però es queden a prop. La mare els visita dues vegades al dia i els dóna llet per beure. Així que es maman.
La llebre bruna es multiplica molt ràpidament, però aquí la seva població està en perill d'extinció. Això prové de l'agricultura, entre altres coses, que disputen els hàbitats de la llebre. El conill necessita arbustos i zones sense cures. No pot viure i multiplicar-se en un immens camp de blat. El verí que fan servir molts pagesos també emmalalteix els conills. Les carreteres són un altre perill important per als conills: molts animals són atropellats pels cotxes. Els conills poden viure fins a 12 anys, però aproximadament la meitat dels conills no viuen més d'un any.