Mary Allen
El quagga era una zebra especial. L'últim quagga conegut va morir en un zoològic d'Amsterdam. Això va ser l'any 1883. Des de llavors, els quaggas s'han considerat extingits.
Quaggas vivien a la part meridional d'Àfrica. Se suposa que el seu nom prové del seu gemec, que sonava a kwa-ha-ha. Els europeus creien que el quagga era una espècie animal separada. Avui sabem que era una subespècie de la zebra de les planes. Això es va descobrir a través del genoma dels residus de quagga, a través de l'ADN.
Avui encara hi ha algunes fotos de quaggas que vivien als zoològics. A tot el món encara es coneixen 23 cadàvers, és a dir, restes de quaggas morts. Gràcies a aquestes restes, es va poder examinar la composició genètica d'aquests animals i, per tant, aprendre una mica més sobre ells.
Com eren aquests animals?
Els quaggas semblaven un encreuament entre un cavall domèstic i una zebra. Només tenien ratlles del cap a l'espatlla. Les ratlles eren marrons i blanques. El ventre i les cames eren blancs i no despullats. El color de l'esquena del quagga era un marró vermellós.
Un quagga probablement va créixer fins a uns 120 a 130 centímetres. Això recorda més un poni que un cavall. Feia vuit peus de llarg. A l'hivern, el quagga va fer créixer una crinera més gruixuda, que després va tornar a caure.
Per què es van extingir els quaggas?
Els europeus que vivien al sud d'Àfrica caçaven els quaggas per a la carn. Després de tot, alguns rics disparaven quaggas per divertir-se. Ja cap al 1850 només uns pocs d'aquests animals eren encara vius. Això va ser perquè mai hi havia hagut molts quaggas de totes maneres. A més, vivien àmpliament en petits grups.
A l'Àfrica, sovint fa massa calor per als cavalls domèstics. Les zebres, en canvi, són tan salvatges que els humans no les poden domesticar. El quagga encara podria haver estat l'espècie de zebra més pacífica, de manera que es podria haver convertit en un cavall de batalla. Tanmateix, alguns científics creuen que el quagga era massa salvatge per ser domesticat.
Algunes persones avui voldrien que hi hagués de nou quaggas. Els volen criar a partir de determinades espècies de zebra. Això ja s'ha aconseguit fins a cert punt. Pensen que com que els humans han eradicat el quagga, és bo que els humans comencin a fer nous quaggas de nou. Altres persones creuen que això no té sentit: aquests nous animals poden semblar quaggas. Tanmateix, no són quaggas "reals" perquè tenen una composició genètica diferent.