Pitó

Els pitons inclouen alguns dels constrictors més grans d'Àfrica i Àsia. No tenen ullals verinosos, sinó que enreden i aixafen les seves preses.

Characteristics

Com són els pitons?

La família dels pitons inclou espècies relativament petites del gènere del pitó del sud, que només arriben a una longitud de fins a 90 centímetres, fins a espècies del gènere pitó real, algunes de les quals són molt grans. Un exemple és una pitó birmana, que fa més de cinc metres de llarg. Això vol dir que algunes de les serps més llargues del món pertanyen als pitons.

El cos del pitó està format per un tub muscular potent. El cap és força ample i clarament separat del cos, el musell és arrodonit. La cua només és curta. Tot el cos està cobert d'escates petites, el cap amb escates més petites i escuts més grans. Segons l'espècie, la coloració és marró clar o fosc, oliva, gris, taronja o groc. Els animals porten diferents patrons de taques, bandes i ratlles de vora fosca.

La teva mandíbula inferior és molt flexible i els ossos de la teva mandíbula superior són molt mòbils. Això permet als pitons obrir la boca molt àmpliament per empassar-se les preses. Les pitons tenen una característica especial que les distingeix d'altres serps: En el seu cos, encara queden restes de la pelvis i els ossos de la cuixa en forma d'esperons.

On viuen els pitons?

Les pitons són boa constrictor del Vell Món, és a dir, es troben a Àfrica, Àsia del Sud, Sud-est asiàtic i Austràlia. Allà viuen principalment a les regions tropicals i subtropicals. Quatre espècies dels pitons reals es troben a l'Àfrica, sis espècies a l'Índia i el sud-est asiàtic. La pitó roca austral, per exemple, viu a l'Àfrica des de l'equador fins a Sud-àfrica. La pitó roca del nord es troba al sud del Sàhara fins al nord d'Angola. La pitó birmana viu a l'Índia i el sud-est asiàtic, la pitó reticulada al sud-est asiàtic.

Els pitons habiten diferents hàbitats segons l'espècie. Això inclou sabanes, selves tropicals, costes, manglars, però també semideserts. Algunes espècies es troben fins a 2000 metres sobre el nivell del mar. Les pitons de roca viuen principalment a les sabanes obertes, generalment a prop de masses d'aigua. Alguns d'ells també es troben a les plantacions. Es queden majoritàriament a terra. Altres espècies també viuen als arbres. De vegades, els pitons utilitzen els caus d'altres animals com a refugi, com els caus dels oscars, els facoquers i els porcs espins.

Quines espècies de pitó hi ha?

La família dels pitons inclou vuit gèneres amb 40 espècies diferents. Un d'aquests gèneres és el dels pitons reals, sovint anomenats pitons. Inclou espècies conegudes habitualment com a pitó, com ara pitó birmà, pitó bola, pitó arbre, pitó roca meridional i pitó roca septentrional.

El pitó reticulat i el pitó Timor també pertanyien als pitós reals. Des de llavors, els investigadors han establert que formen un grup separat. Ara formen part del gènere Malyopython, però per descomptat també formen part de la família dels pitons.

Quants anys tenen els pitons?

Depenent de l'espècie, els pitons poden viure entre 15 i 30 anys, els pitons birmans poden viure més de 30 anys. La pitó roca austral pot viure fins a 25 anys en captivitat.

Comportar-se

Com viuen els pitons?

Les pitons no són serps verinoses, són constrictores. Maten les seves preses agafant-les d'una mossegada i després enredant-les i aixafant-les. La majoria de pitons estan actius al capvespre i a la nit, però alguns, com el pitó de roca austral, també ho són durant el dia. L'activitat també depèn molt de la temperatura. A l'estació més fresca, els animals són més actius durant el dia i més a la nit quan fa molta calor.

Els pitons no només viuen a terra sinó també als arbres. Són escaladors molt hàbils i bons nedadors. A la recerca d'aliment, els pitons o bé passegen o s'amaguen a la presa, ben amagats a les branques dels arbres o a la vora de l'aigua.

Com tots els rèptils, els pitons són de sang freda, la seva temperatura corporal depèn de la temperatura del medi. Als animals, per tant, els agrada prendre el sol al matí per escalfar-se. Com totes les serps, les pitons es desprenen de la pell a mesura que creixen. En fer-ho, es desprenen de la seva vella pell, que de vegades es troba com una closca buida.

Amics i enemics del pitó

Les pitons joves poden ser víctimes d'aus rapinyaires o d'altres depredadors com els cocodrils, els llangardaixos o els grans felins. Els animals adults són vulnerables als depredadors com les hienes quan acaben d'empassar preses i són molt immòbils. Els facoquers també ataquen els pitons quan volen protegir les seves cries.

Com es reprodueixen les pitons?

Les pitons es reprodueixen posant ous. Durant l'època d'aparellament, les femelles deixen rastres d'olor que els mascles poden utilitzar per localitzar-los. Després de l'aparellament, els ous romanen al cos de la femella. Aquest període de gestació varia en durada. Finalment, segons l'espècie, la femella pon entre dos i més de 100 ous. Les pitons practiquen la cura regular de la cria: la femella s'enrotlla al voltant de la posta per protegir els ous i mantenir-los calents. Finalment, surten les serps petites. La mare i les cries sovint es queden una estona a prop del niu.

Les pitons joves creixen ràpidament durant els primers anys. Però triguen uns quants anys fins que arribin a la maduresa sexual: en el cas de la pitó roca austral, per exemple, triguen una mica més de dos a sis anys en captivitat i fins a deu anys en estat salvatge.

Com cacen els pitons?

Els pitons solen caçar de nit. Amb l'ajuda del seu anomenat òrgan de fossa, poden percebre els raigs infrarojos. Així que senten la calor que els animals de presa irradien sobre els seus cossos. L'òrgan de la fossa es troba a l'esquerra i a la dreta de la mandíbula superior entre els ulls i les fosses nasals i es pot reconèixer com una petita sagnia.

Cura

Què mengen els pitons?

Els pitons cacen principalment vertebrats de mida petita a mitjana, és a dir, mamífers i ocells, i de vegades també altres rèptils. Les mides de les preses varien des de ratolins i ocells petits fins a antílops petits. Les pitons grans poden menjar preses de fins a 25 quilos de pes. S'empassa la presa sencera, normalment el cap primer, i després la digereixen els dies següents. Devorar la presa pot trigar diverses hores.