Mary Allen
El petrel és un ocell marí de mida mitjana. Es pot veure a tots els oceans del món. Els petrels varien molt en grandària. Segons les espècies, poden créixer entre 25 centímetres i 100 centímetres de mida i tenir una envergadura de fins a dos metres. Això és tan gran com la porta d'una habitació és alta.
Els petrels més petits només pesen 170 grams, que és aproximadament el mateix pes que un pebrot. El petrel gegant pot pesar fins a cinc quilos. S'assembla a l'albatros. Tant si són grans com petits, els petrels poden volar molt bé. D'altra banda, no poden moure's per terra amb les cames febles. Per no caure, necessiten les seves ales com a suport.
No hi ha un color específic per al petrel. El plomatge és de vegades blanc, marró, gris o negre. El petrel sol tenir plomes fosques al dors i plomes clares al ventre. El seu bec és enganxat i fa uns tres centímetres de llarg. Això és tan llarg com una goma d'esborrar. Dues fosses nasals en forma de tub a la part superior del bec són especials: els ocells excreten la sal marina a l'aigua a través d'aquestes obertures.
El bec del petrel és punxegut com un clau i té vores afilades. Això permet a l'ocell agafar i agafar la seva presa. Li agrada menjar peixos petits i altres mol·luscs.
Els petrels solen ser solitaris. Però durant l'època d'aparellament, viuen en grans colònies sobre penya-segats escarpats o tarteres. Cada parella incuba un ou, que pot trigar fins a dos mesos. L'ou té la closca molt blanca i és molt gran en comparació amb la mida del pollet. Després de l'eclosió dels pollets, els petits petrels poden trigar fins a quatre mesos a volar.
Els enemics naturals del petrel a l'aire són el corb comú, les grans gavines i altres rapinyaires. A terra, ha de tenir cura de les guineus àrtiques i els humans.