Mary Allen
Les ortigues són un grup de plantes que creixen a gairebé tot el món. Només a l'Antàrtida no hi ha ortigues. Dels molts tipus d'ortigues que hi ha a Alemanya, el més comú és l'ortiga gran i l'ortiga petita.
Les fulles i les tiges de les plantes estan cobertes de pèls urticants, que són els responsables del dolor i els rodets quan es toquen. Per a la majoria de la gent, les ortigues no són perilloses, només fan mal. Els pèls urticants estan destinats a evitar que la planta sigui menjada pels animals. Les erugues d'unes 50 espècies de papallones només mengen espècies molt específiques d'ortigues.
Per a què serveixen les ortigues?
A més, algunes persones mengen ortigues i diuen que tenen un gust semblant als espinacs. Si talleu les ortigues molt petites o hi aboqueu aigua calenta per sobre, els pèls urticants ja no funcionen. Les llavors es torren perquè tinguin millor gust. Les fulles d'ortiga seques es poden utilitzar per fer te.
Les ortigues també s'alimenten als animals a l'agricultura. Els jardiners utilitzen aigua en què les ortigues han estat durant un temps. L'utilitzen per adobar i enfortir les plantes.
Amb les fibres de les tiges d'algunes espècies s'ha fet drap des del segle XVIII fins a l'actualitat. Les arrels de les ortigues s'utilitzaven per tenyir les teles. La planta també juga un paper en la superstició: es diu que les ortigues protegeixen de la màgia o la pobresa.