Mary Allen
La rata mesclada és un rosegador. És més gran que una rata i més petit que un castor. El nom muskrat és una mica enganyós perquè biològicament no pertany a les rates sinó als campanyls. Originalment, la rata mesquera només vivia a Amèrica del Nord. Cap a l'any 1900, es diu que un príncep txec la va portar a casa després d'una excursió de caça. Des de llavors s'ha estès per gran part d'Europa i Àsia.
Un muskrat adult pesa entre un i dos quilograms i mig. Es pot dir pels seus incisius afilats que és un rosegador. Té el cap curt i gruixut. Sembla que entra al cos sense coll. La cua és gairebé nua i aplanada al costat.
Els muskrats passen molt de temps a l'aigua. Per això només viuen a prop de llacs i rius. Són excel·lents nedadors i bussejadors. Els pèls rígids que els creixen als dits dels peus, fent-los semblar a pales, els ajuden a nedar. El muskrat utilitza les seves potes fortes i els peus posteriors per moure's a l'aigua. El muskrat pot utilitzar la seva cua per canviar de direcció.
Els muskrats s'alimenten principalment d'escorça dels arbres i de plantes aquàtiques o plantes que creixen a la riba. Aquests inclouen, per exemple, les canyes i les toques. Poques vegades mengen peixos, insectes o granotes.
Com a lloc de retirada, els muskrats construeixen dos tipus de caus: D'una banda, hi ha túnels que caven sota terra a l'aigua. D'altra banda, hi ha l'anomenat Bisamburgen. Són habitatges que construeixen a partir de parts vegetals. En excavar els túnels, de vegades soscaven dics o preses, causant problemes a aquestes estructures.
Els muskrats solen quedar embarassades dues vegades l'any. Un embaràs dura gairebé exactament un mes i hi ha de quatre a nou joves. Un nadó pesa uns vint grams en néixer. S'allotgen al castell residencial i beuen llet de la seva mare. Poden reproduir-se l'any següent i, per tant, s'estenen molt ràpidament.
En estat salvatge, poques rats mesqueres viuen més de tres anys. Passat aquest temps, els seus molars solen estar tan gastats que ja no poden menjar. Els muskrats són caçats per la guineu vermella, l'òliba àguila i la llúdriga. Els humans cacen el muskrat amb pistoles i trampes. Podeu menjar-ne la carn. La pell també és molt popular a la indústria de la pell.