Mary Allen
L'alce és un mamífer. Pertany a la família dels cérvols. No es pot domesticar com a mascota ni mantenir-se en un ramat. L'alce viu a l'extrem nord d'Europa i Àsia. La mateixa espècie també viu al Canadà i a Alaska. Tanmateix, l'alc no sempre avança tan al nord com el ren.
Pel que fa a la mida i el pes, l'alc s'assembla a un cavall. Tanmateix, hi ha força diferències segons la subespècie i la zona on viuen els alces. La pell està formada per pèls llargs. És de color marró vermellós a marró negre, i també de gris a gairebé blanc a les potes. A la primavera, els alces es desprenen del seu pelatge gruixut d'hivern.
El pit és molt gran. Els alces tenen músculs especialment forts a les espatlles. La columna vertebral també és més forta al coll per permetre que els mascles portin les seves cornamentes pesades. Pot tenir fins a dos metres d'amplada, la longitud d'un llit normal. Les femelles no porten cornaments.
Com viuen els alces?
Els alces són solitaris, de manera que cada animal sol estar sol. Prefereixen menjar plantes nutritives, per exemple, les puntes dels brots joves dels arbres i les fulles. Els alces són els únics cérvols que també mengen plantes aquàtiques. Els alces es queden al mateix lloc fins que s'ho mengen tot i després continuen.
Quan volen aparellar-se, els mascles es troben primer. Es participen en baralles fàcils per veure qui és més fort que l'altre. Només més tard, quan un gos superior ha reunit les seves femelles al seu voltant, es produeixen baralles ferotges. És a dir, quan un mascle estrany disputa tot l'harem del gos superior.
El període de gestació d'una vaca d'alce és d'uns vuit mesos. Normalment porta un sol cadell. Els bessons passen de tant en tant. L'alce mare va acompanyada del seu últim cadell fins que neix el nadó, després del qual l'espanta. Uns minuts després del naixement, el nadó s'aixeca i segueix la seva mare. Al principi beu al voltant d'un litre i mig de llet de la seva mare cada dia, després són tres litres al dia. Un animal jove és sexualment madur al voltant d'un any i mig, de manera que després pot fer cria per si mateix. En estat salvatge, un alc viu fins als 15 anys.
Al principi, el jove alc no pot fugir d'un enemic. La mare, per tant, la defensa amb cops de peus potents. Els enemics naturals dels alces són els llops, els linxs, els óssos i el llop, una marta especial. A Alaska, el puma també caça alces, a Sibèria, és el tigre siberià. Els alces de vegades porten paràsits com ara paparres o àcars. Fins i tot pot matar-la. Tanmateix, l'alce no està en perill d'extinció.
Com viu l'home amb l'alc?
Els humans cacen alces des de l'edat de pedra. La carn és digerible. La pell es pot utilitzar per cosir roba o tendes de campanya. Les eines es poden fer amb cornaments i ossos. Com a resultat, Moisès va ser exterminat a Alemanya a l'edat mitjana. Avui dia hi ha alces a Polònia, alguns dels quals migren a Alemanya de tant en tant.
A Alaska, Finlàndia i Suècia, diversos milers d'alts són assassinats pels cotxes cada any. Per això és coneguda la "prova dels alces": un cotxe ha de fer un gir de sobte per una pista de prova com si hi hagués un alc parat. Aleshores, els experts poden veure si el cotxe derrapa o fins i tot es bolca.