Meerkat

Són grans treballadors d'equip: ja siguin de guàrdia o cuidant els joves, gràcies a la divisió del treball, els suricates dominen perfectament la vida a les sabanes del sud d'Àfrica.

Characteristics

Com són els suricates?

Els suricates pertanyen a l'ordre dels carnívors i allà a la família de les mangostes. El seu cos és llarg i esvelt. Fan entre 25 i 35 centímetres d'alçada, la cua fa 24 centímetres i pesen una mitjana de 800 grams. El seu pelatge és de color gris-marró a blanc-gris, la capa inferior té una tonalitat lleugerament vermellosa.

Són típiques de vuit a deu ratlles horitzontals fosques i gairebé negres que recorren l'esquena. El cap és lleuger i el musell llarg. Els ulls estan envoltats per un anell negre, les orelles petites i la punta de la cua també són de color fosc. Tenen quatre dits a cadascuna de les seves potes davantera i posterior. Les urpes de les potes davanteres són molt fortes perquè els animals puguin cavar bé.

Els suricates tenen un olfacte molt desenvolupat i poden veure molt bé.

On viuen els suricates?

Els suricates només es troben al sud d'Àfrica. Allà es poden trobar als països de Sud-àfrica, Namíbia, el sud d'Angola i Botswana. Els suricates habiten amplies planures a les sabanes, zones seques rocoses i semideserts on gairebé no hi ha arbusts i arbres. Allà viuen en escletxes o caven caus de fins a tres metres de profunditat. Eviten boscos i zones muntanyoses.

Quins tipus de suricates hi ha?

Hi ha sis subespècies diferents de suricates que es troben a diferents regions del sud d'Àfrica.

Quants anys tenen els suricates?

En estat salvatge, els suricates viuen uns sis anys, en captivitat, poden viure una mica més de dotze anys.

Comportar-se

Com viuen els suricates?

Els suricates viuen en famílies que formen colònies de fins a 30 animals i viuen en caus o escletxes. Com que els encanta la calor, aquests animals diürns sovint es poden veure asseguts al sol davant dels seus caus. Prenen el sol per escalfar-se, sobretot a les hores del matí.

Quan descansen, s'asseuen a les natges, les potes del darrere i la cua apuntant cap endavant. A la nit, s'amaguen en grups al cau per mantenir-se calents.

Els suricates es tornen per fer el "treball" necessari: mentre alguns animals s'asseuen completament relaxats al sol, d'altres s'asseuen dretes i s'asseuen sobre les potes posteriors, observant el seu entorn.

Tot i així, altres animals de la colònia caven el cau, i encara, altres busquen menjar. Al cap d'un temps, canviaran. Els animals que segueixen observant avisen els seus semblants.

Si observeu alguna cosa inusual, poseu-vos de puntes i recolzeu-vos amb la cua. Si hi ha una amenaça dels ocells rapinyaires, emeten una crida d'alarma aguda. Per als altres, aquest és el senyal per desaparèixer ràpidament al seu cau subterrani.

Els suricates sempre es queden a prop del seu cau quan busquen menjar. Com a resultat, hi ha una ràpida escassetat d'aliments. Els animals, per tant, s'han de moure regularment: migren una mica més enllà i caven un nou cau, on després poden trobar prou aliment durant una estona. De vegades també es fan càrrec de caus abandonats d'altres animals.

Els suricates són molt gelosos del menjar; fins i tot quan estan plens, intenten arrabassar el menjar a altres animals. Però defensen les seves preses utilitzant els seus quarts posteriors per allunyar els seus competidors. Si s'acosten diversos conespecífics, s'aixequen sobre la presa amb els peus del davant i giren en cercle.

Els suricates tenen glàndules aromàtiques especials amb les quals marquen el seu territori, i també reconeixen els membres de la seva colònia per la seva olor. Els suricates no només aprecien la companyia dels seus companys d'espècie. Sovint viuen al mateix cau amb esquirols terrestres, que són rosegadors.

Amics i enemics dels suricates

Els enemics dels suricates són ocells rapinyaires com els voltors. Si els suricates són atacats, es tiraran d'esquena i mostraran les dents i les urpes a l'atacant. Si volen amenaçar un enemic, s'aixequen, s'arquegen l'esquena, s'arrosseguen el pelatge i grunyeixen.

Com es reprodueixen els suricates?

Els suricates poden criar durant tot l'any. Després d'onze setmanes de gestació, les femelles donen a llum de dos a quatre cries. Aquests només pesen entre 25 i 36 grams, encara són cecs i sords i, per tant, completament indefensos. Només després de dues setmanes obren els ulls i les orelles.

Es alleten durant els dos o tres primers mesos. A partir de les sis setmanes, però, també reben menjar sòlid de la seva mare de tant en tant.

Als tres mesos, els més petits són independents però es queden amb la família. Les suricates maduren sexualment a l'edat d'un any. Tots els membres de la colònia treballen junts per criar les cries.

Com es comuniquen els suricates?

Quan estan amenaçades, les suricates emeten crits estridents. Sovint borden o grunyeixen. També fan sorolls de riure per avisar.

Cura

Què mengen els suricates?

Els suricates són petits depredadors i s'alimenten d'aliments animals com ara insectes i aranyes. Per localitzar-los i capturar-los, rasquen el terra amb les potes davanteres. Per això també s'anomenen “animals que esgarrapan”.

De vegades també depreden petits mamífers o rèptils com llangardaixos i petites serps, i no menyspreen els ous d'ocells. També de tant en tant mengen fruita. Quan els suricates troben alguna cosa per menjar, s'asseuen a les potes del darrere, subjecten la presa amb les potes davanteres i comproven la seva presa olorant-la.