Lleó

Els lleons són considerats els "reis de les bèsties" i sempre han fascinat la gent. Els lleons mascles en particular impressionen amb la seva gran crinera i el seu poderós rugit.

Characteristics

Com són els lleons?

Els lleons pertanyen a l'ordre dels carnívors i allà a la família dels gats i al gènere dels grans felins. Al costat dels tigres són els gats de presa més grans de la terra:

Fan fins a 180 centímetres de llarg, la cua mesura entre 70 i 100 centímetres addicionals, l'alçada de l'espatlla és de 75 a 110 centímetres i pesen entre 120 i 250 quilograms. Les femelles són significativament més petites, només pesen 150 quilograms de mitjana. El pelatge del lleó és de color marró groguenc a vermellós o marró fosc, i és una mica més clar al ventre.

La cua és peluda i té una borla negra a l'extrem. La característica inconfusible dels mascles és l'enorme crinera, que és de color més fosc que la resta del pelatge. La crinera pot ser de color marró negre a marró vermellós, però també marró groguenc i arriba des de les galtes per sobre de l'espatlla fins al pit o fins i tot fins al ventre. La crinera dels mascles només es desenvolupa quan tenen uns cinc anys. Les femelles en manquen del tot, i els lleons asiàtics mascles tenen una crinera menys pronunciada.

On viuen els lleons?

Avui dia, els lleons només es troben a l'Àfrica subsahariana, així com en un petit santuari de vida salvatge a la península de Kathiawar a l'estat indi de Gujarat. Antigament es van estendre des del nord a Sud-àfrica i des del Pròxim Orient fins a tota l'Índia.

Els lleons viuen principalment a la sabana, però també es poden trobar en boscos secs i semideserts. D'altra banda, no poden sobreviure als boscos tropicals humits o als deserts reals on no hi ha pous d'aigua.

Quins tipus de lleons hi ha?

Segons la seva zona d'origen, els lleons difereixen en grandària: els animals més poderosos viuen al sud d'Àfrica, els més delicats a Àsia. A més dels lleons, la família dels grans felins inclou tigres, lleopards i jaguars.

Quants anys tenen els lleons?

De mitjana, els lleons viuen entre 14 i 20 anys. Als zoològics, els lleons poden arribar fins i tot a tenir més de 30 anys. Els mascles solen morir abans en estat salvatge perquè són expulsats pels competidors joves. Si no troben una manada nova, solen morir de fam perquè no poden caçar prou sols.

Comportar-se

Com viuen els lleons?

Els lleons són els únics grans felins que viuen en orgulls. Un paquet consta d'un a tres mascles i fins a 20 femelles i les seves cries. El mascle més poderós normalment es pot reconèixer per la melena especialment llarga i fosca. Indica que el líder de la manada està en forma, sa i preparat per lluitar. La crinera probablement serveix per protegir els mascles de les ferides causades per mossegades i potes durant les baralles.

A més, les lleons femelles prefereixen els mascles amb crineres ben desenvolupades. Per contra, els mascles de crinera més petita eviten els lleons de crinera gran perquè saben que estan tractant amb un rival poderós. El lloc al capdavant de la manada és molt disputat: el líder normalment ha de donar pas a un altre lleó mascle després de dos o tres anys. Sovint, el nou cap de la manada mata els cadells del lleó derrotat. Aleshores, les femelles estan preparades per aparellar-se més ràpidament.

Les femelles solen quedar sempre a la mateixa manada, els mascles, en canvi, han d'abandonar la manada quan arriben a la maduresa sexual. Formen els anomenats grups de solters amb altres mascles, es mouen junts i cacen junts. Finalment, cada mascle intenta conquerir la seva pròpia manada. El territori d'un lleó pot tenir entre 20 i 400 quilòmetres quadrats de mida. Si els animals troben moltes preses, el territori és més petit; si troben poc menjar, ha de ser corresponentment més gran.

El territori està marcat amb femta i orina. A més, els mascles demostren amb el seu rugit que el territori els pertany. Quan no cacen, els lleons dormen i dormen fins a 20 hores al dia. Són animals tranquils i no poden córrer molt de temps. Quan cacen, però, poden assolir velocitats màximes de fins a 50 quilòmetres per hora; però no poden mantenir aquest ritme durant molt de temps.

Com que els ulls del lleó estan dirigits cap endavant, els animals poden jutjar molt bé les distàncies. Això és molt important per als depredadors que van a caçar. I com que els seus ulls, com els de tots els gats, tenen una capa que reflecteix la llum a la retina, també poden veure molt bé de nit. La seva audició també està molt ben desenvolupada: amb les seves orelles flexibles, poden escoltar exactament d'on prové un so.

Amics i enemics del lleó

Com a molt, el búfal o un paquet de hienes poden representar una amenaça per a un lleó adult. En el passat, els animals estaven més amenaçats per la gent que els caçava. Avui dia, els animals estan en perill d'extinció per la destrucció de l'hàbitat i les malalties transmeses per preses com el búfal.