Mary Allen
L'orca és l'espècie de dofí més gran del món i, com tots els dofins, és un cetaci. També s'anomena orca o orca. Els baleners van donar a l'orca el nom de "orca" perquè sembla brutal quan l'orca persegueix la seva presa.
Les orques fan fins a deu metres de llargada i sovint pesen diverses tones. Una tona és 1000 quilograms, tant com pesa un cotxe petit. Poden viure fins a 90 anys. L'aleta dorsal de les orques pot fer gairebé dos metres de llargada, sembla una mica una espasa i també els dóna el seu nom. A causa de la seva coloració en blanc i negre, les orques són especialment fàcils de detectar. Tenen l'esquena negra, el ventre blanc i una taca blanca darrere de cada ull.
Les orques es distribueixen per tot el món, però la majoria viuen en aigües més fresques del Pacífic Nord i l'Atlàntic Nord, i els mars polars a l'Àrtic i l'Antàrtida. A Europa, les orques són més comunes a la costa de Noruega, amb algunes d'aquestes balenes també es troben al mar Bàltic i al sud del mar del Nord.
Com viuen les orques?
Les orques sovint viatgen en grups, viatjant a velocitats de 10 a 20 quilòmetres per hora. Això és tan ràpid com una bicicleta lenta. Passen la major part del temps a prop de les costes.
L'orca passa més de la meitat del dia buscant menjar. Com a orca, s'alimenta principalment de peixos, mamífers marins com les foques o d'aus marines com els pingüins. En grups, l'orca també caça altres balenes, que són majoritàriament dofins, és a dir, petites balenes. Les orques rarament ataquen els humans.
No se sap molt sobre la reproducció. Les vaques d'orca maduren sexualment entre sis i deu anys d'edat. L'embaràs dura d'un a un any i mig. En néixer, un vedell d'orca fa dos metres de llargada i pesa 200 quilos. Llet de la seva mare durant un any o dos. No obstant això, ja està menjant aliments sòlids durant aquest temps.
D'un naixement a l'altre poden passar de dos a catorze anys. Una vaca d'orca pot donar a llum de cinc a sis cries al llarg de la seva vida. No obstant això, gairebé la meitat d'ells moren abans de tenir fills.