Mary Allen
Els cangurs són marsupials i, per tant, mamífers. Com altres marsupials, per exemple, els coales, viuen a Austràlia i a l'illa de Nova Guinea. Avui dia hi ha onze grups grans i diferents d'espècies de cangurs. Van rebre el seu nom d'una llengua dels aborígens australians.
El cos d'un cangur és llarg, amb una cua llarga i robusta al final. L'animal pot recolzar-s'hi quan està dret. En saltar, la cua ajuda a mantenir l'equilibri. El cangur pot saltar molt bé gràcies a les seves potes llargues i fortes.
Les espècies de cangurs grans solen menjar herba. Viuen en zones força seques i creixen poc. Per això els ajuda que puguin recórrer llargues distàncies amb la seva carrera de salt. Durant un curt període de temps, un cangur pot córrer a velocitats de fins a 50 quilòmetres per hora. A quina velocitat pot circular un cotxe per la ciutat?
L'embaràs d'un cangur només dura entre tres i sis setmanes. En néixer, un cadell de cangur només fa dos o tres centímetres de llarg i pesa menys d'un gram. No obstant això, s'arrossega de manera independent a la bossa de la mare. Allà es posa la tetina a la boca per beure llet. La tetina no es deixarà anar durant dos o tres mesos. Es queda a la bossa entre mig any i gairebé un any sencer. Els bessons són molt rars.
Quina mena de cangurs hi ha?
Quan escolteu la paraula cangur, probablement penseu en els cangurs més grans com el cangur vermell. Però en realitat, els cangurs són una família del regne animal, que consta de diferents espècies. Avui dia es coneixen onze gèneres de cangurs, i hi ha un total de 65 espècies. Quatre d'ells ja estan extingits.
Algunes espècies del gènere "Macropus" són probablement les més conegudes avui dia. La paraula significa "peu gran". Aquests inclouen els cangurs grisos i els cangurs vermells. Aquesta última és l'espècie de cangur més gran que hi ha actualment.
Un gènere especial són els cangurs arboris. Aquests animals viuen als arbres, tal com probablement ho feien els avantpassats del cangur. Estan amenaçats o en perill d'extinció perquè la gent sovint tala arbres on els cangurs arboris poden viure.
Molta gent es pregunta si els wallabies també són cangurs o alguna cosa pròpia. Sens dubte, els wallabies formen part de la família dels cangurs. La paraula wallaby s'utilitza normalment per a les espècies més petites i cangur per a les quatre espècies més grans. La majoria de les espècies de wallaby són del gènere Macropus, però també hi ha el wallaby del pantà. És un gènere propi.
També hi ha animals les potes dels quals recorden una mica als cangurs, com les rates cangurs. Aquests no són cangurs, són rates. Els cangurs rata, en canvi, abans es consideraven cangurs, però avui es creu que són una família pròpia.
Què signifiquen els cangurs per als humans?
Els indígenes caçaven cangurs perquè poguessin menjar carn i processar la pell. Els immigrants d'Europa també capturaven cangurs, especialment animals grans. És especialment perillós per als cangurs, però, que la gent d'Europa utilitzi moltes zones per a ells on els cangurs d'altra manera viurien. Però no totes les espècies estan amenaçades d'extinció. Encara en pots caçar.
Molts australians estan orgullosos dels cangurs. Juntament amb alguns altres animals, és un animal nacional, un símbol del país. Com que els cangurs no poden caminar enrere, es veuen com un signe de progrés, que tot està millorant.