Mary Allen
Els gats salvatges ja han eliminat diverses espècies animals al continent vermell i n'amenacen a més de 100 més. En un nou informe, una comissió governamental proposa ara solucions al gran problema dels gats perduts a Austràlia.
Wombats, coales, ornitorincs: Austràlia és coneguda per la seva fauna única i autòctona. D'altra banda, els gats són una espècie invasora del continent vermell que només va arribar al país al segle XVIII amb els primers colons europeus. El gatet ha estat una mascota popular des de llavors.
Tanmateix, els gats són encara més comuns a la natura que a les llars, amb conseqüències devastadores per a la biodiversitat. Mentre que uns 15.7 milions de gats domèstics i uns dos milions de gats salvatges viuen a Alemanya, a Austràlia hi ha uns 3.8 milions de gats domèstics, segons estimacions, entre 2.8 i 5.6 milions de gats vagabunds.
Però com que els gats encara són una espècie animal relativament jove a Austràlia, els altres animals no es van poder adaptar als caçadors de potes de vellut i són preses fàcils. El resultat: des de l'arribada dels europeus a Austràlia, es diu que els gats han contribuït a l'extinció de 22 espècies animals endèmiques. I amenacen a més de 100 més.
Els gats perduts a Austràlia maten 1.4 milions d'animals cada any
Els experts calculen que els gats d'Austràlia maten més d'un milió d'ocells autòctons i 1.7 milions de rèptils al dia. Els informes, entre altres coses, "CNN". Un informe recent del govern també va trobar que cada gat perdut a Austràlia mata 390 mamífers, 225 rèptils i 130 ocells a l'any. En un any, els gats salvatges tenen un total de 1.4 milions d'animals a la seva consciència.
La fúria dels gatets és particularment tràgica perquè molts dels habitants de la fauna australiana només es troben allà. Es calcula que el 80 per cent dels mamífers i el 45 per cent de les espècies d'ocells a Austràlia no es troben en estat salvatge en cap altre lloc del món.
"La biodiversitat d'Austràlia és especial i única, formada en milions d'anys d'aïllament", diu el biòleg conservacionista John Woinarski a la "Smithonian Magazine". "Moltes espècies de mamífers que van sobreviure fins a haver quedat reduïdes a una fracció de la seva diversitat i mida de població anteriors estan ara amenaçades i continuen disminuint. Si els gats romanen sense control, continuaran menjant-se a través de la majoria de la resta de la fauna australiana. ”
A Austràlia es permet matar gats errants
El govern australià ja ha pres mesures dràstiques en el passat per resoldre el problema dels gats perduts. A Alemanya, per exemple, els activistes dels drets dels animals i els municipis s'estan centrant principalment a atrapar i esterilitzar els gats perduts per frenar-ne la propagació: el govern australià, d'altra banda, va declarar plagues dels gats de carrer el 2015 i va matar més de dos milions de gats de carrer. disparar als animals el 2020, trampes o enverinats.
Com que l'enverinament amb esquer verí i els trets sovint signifiquen una mort llarga i dolorosa per als gats de carrer a Austràlia, els activistes dels drets dels animals critiquen aquest enfocament una vegada i una altra. I els conservacionistes de la vida salvatge no sempre consideren que matar gatets sigui una mesura eficaç per protegir les espècies animals en perill d'extinció.
Els gats domèstics s'han de registrar, castrar i mantenir a l'interior durant la nit
Un informe publicat al febrer ara examinava la qüestió de com fer front al problema dels gats de carrer en el futur. En ella, la comissió responsable va recomanar tres passos per tractar els gats domèstics:
- Requisit de registre;
- Obligació de castració;
- Toc de queda nocturn per als gats.
Aquesta darrera recomanació, en particular, no va prou lluny per a molts conservacionistes d'espècies, perquè un toc de queda nocturn per als gats domèstics només protegiria els animals nocturns. No obstant això, els ocells o els rèptils, que es mouen principalment durant el dia, no es beneficiaran d'això.
Zones lliures de gats com a "Arques" per a espècies animals en perill d'extinció
Un altre resultat de l'informe és l'anomenat “Projecte Noah”. L'objectiu és ampliar el nombre i la mida de les zones en què les espècies en perill d'extinció estan protegides dels gats perduts per tanques altes. Tanmateix, alguns conservacionistes d'animals i espècies dubten de l'eficàcia d'aquesta mesura. Perquè la proporció d'aquestes reserves tancades és només inferior a l'un per cent de la superfície total d'Austràlia.
Poden coexistir gats vagabunds i espècies autòctones?
Per tant, la biòloga Katherine Moseby està adoptant un enfocament lleugerament diferent a la seva reserva de recuperació àrida, a uns 560 quilòmetres al nord d'Adelaida. També va mantenir els gats perduts allunyats de les seves àrees protegides tancades i dels parcs nacionals durant anys, va dir a Yale e360.
Mentrestant, però, està posant els gats específicament a les zones protegides. El seu enfocament innovador: ja no n'hi ha prou que la gent protegeixi els animals del canvi. Els humans haurien d'intervenir per ajudar a canviar les espècies.
"Durant molt de temps, el focus es va centrar principalment en el desenvolupament de mètodes que facilitessin matar gats. I vam començar a prendre la perspectiva de la presa, pensant en com millorar la presa. Això ajudaria? Perquè al final, intentem aconseguir la convivència. Mai ens desferrem de tots els gats a tota Austràlia. ”
Els primers experiments amb grans de nas de conill i cangurs de raspall ja han demostrat que els animals que ja han estat exposats a gats de carrer tenen més possibilitats de sobreviure i adapten el seu comportament perquè no es converteixin fàcilment en preses.
Els resultats de les observacions són encara difícils d'interpretar. Però donen almenys una mica d'esperança que les espècies animals es puguin adaptar als depredadors introduïts.
"La gent sempre em diu:" Pot trigar cent anys". I aleshores dic: 'Sí, podria trigar cent anys. Què estàs fent en canvi? "Probablement no viuré per veure-ho per mi mateix, però això no vol dir que no valgui la pena".