Mary Allen
Hi ha empremtes de potes on viuen gossos. Allà on viuen els gats, hi ha pèl. Segur: les mascotes fan brutícia. Però els nostres amics de quatre potes són un risc per a la higiene? Un microbiòleg va investigar aquesta qüestió.
"Hi ha una sèrie de malalties infeccioses amb les quals cal anar amb compte amb les mascotes", diu el professor Dirk Bockmühl de la Universitat de Ciències Aplicades de Rhein-Waal. Per al format "RTL" "Stern TV", ell i el seu equip van examinar si les mascotes i la higiene s'exclouen mútuament.
Per fer-ho, l'equip de Bockmühle va mesurar la càrrega germinal a les llars amb mascotes. Per exemple en superfícies o objectes amb els quals els animals entren en contacte freqüent. A més, per a un experiment, els propietaris de mascotes portaven guants de goma estèrils mentre interactuaven amb els seus animals. Al laboratori, finalment es va avaluar quants gèrmens, fongs i bacteris intestinals hi havia llavors als guants.
Mascotes i higiene: els gats fan el millor
El resultat: els científics van trobar el major nombre de fongs als guants d'un propietari d'una serp de blat de moro amb 2,370 patògens de fongs a la pell per centímetre quadrat de guants. També hi havia un nombre relativament gran de fongs als guants dels propietaris de gossos i cavalls: 830 i 790 per centímetre quadrat, respectivament. Els gats, en canvi, proporcionaven valors de laboratori poc visibles.
Però aquests fongs de la pell són perillosos per als humans? Normalment, els microorganismes necessiten "passeres d'accés" a un organisme, per exemple, ferides o la boca. És diferent dels fongs de la pell. Bockmühl: "Els fongs de la pell són pràcticament els únics microorganismes que realment poden infectar una pell sana". El microbiòleg, per tant, aconsella precaució.
Però els investigadors no només van detectar fongs a la pell als guants, sinó també bacteris intestinals que poden causar diarrea i vòmits en determinades circumstàncies.
Les mascotes són un perill per a la higiene?
"En casos individuals, es pot tornar a destacar els pollastres o els ocells en general, hem trobat Enterobactereacen, que possiblement és contaminació fecal", diu Bockmühl. El mateix passa aquí: aneu amb compte! Perquè, segons el professor: "Si entro en contacte amb excrements d'animals o amb superfícies contaminades per excrements, potser puc ingerir els patògens i emmalaltir-ne".
Però les mascotes són realment un perill per a la higiene ara? "Si tens una mascota, has de ser conscient que t'estàs comprovant un risc", va dir Andreas Sing, especialista en microbiologia i epidemiologia d'infeccions a l'Oficina Estatal de Salut i Seguretat Alimentària de Baviera, "DPA".
Científics dirigits per Jason Stull de la Universitat Estatal d'Ohio van realitzar un estudi amb l'equip el 2015. "En les persones no embarassades amb un sistema immunitari saludable d'entre 5 i 64 anys, el risc de patir malalties relacionades amb les mascotes és baix", escriuen. Per a les persones que no pertanyen a aquest grup, per exemple, els nens petits, una mascota podria suposar un risc per a la salut.
És per això que els investigadors recomanen rentar-se les mans amb regularitat quan es tracten amb mascotes, utilitzar guants quan es buiden caixes d'escombraries o netejar aquaris i que els animals siguin examinats regularment pel veterinari.