Mary Allen
Els conillets d'índies són rosegadors. S'anomenen "piggy" perquè xinyeixen com els porcs. "Mar" ve del fet que van ser portats a Europa des d'Amèrica del Sud, a través del mar.
Les espècies de vida lliure habiten tant les planes herbades i els paisatges rocosos àrids com les altes muntanyes dels Andes. Allà es poden trobar fins a 4200 metres sobre el nivell del mar. Viuen en grups de cinc a deu animals en matolls densos o en caus. Els caven ells mateixos o els prenen el relleu d'altres animals. L'aliment principal dels conillets d'índies a la seva terra natal és l'herba, les herbes o les fulles.
Hi ha tres famílies diferents de conillets d'índies: Els conills de la pampa de les muntanyes d'Amèrica del Sud fan 80 centímetres de llarg des del musell fins a baix i pesen fins a 16 quilos. Una altra família és el capibara, també conegut com a porcs d'aigua. Són els rosegadors més grans del món. Viuen a les zones humides d'Amèrica del Sud.
La tercera família són els "conillets d'índies reals". D'ells, coneixem millor el conillet d'índies domèstic. Són mascotes populars ja que són molt fàcils de cuidar. Han estat criats durant uns centenars d'anys. Així que ja no viuen com els seus avantpassats a la natura.
Com viuen els conillets d'índies de companyia?
Els conillets d'índies domèstics mesuren entre 20 i 35 centímetres de llarg i pesen aproximadament un quilogram. Les seves orelles són petites i les cames curtes. No tenen cua. Tenen incisius especialment llargs i forts que segueixen creixent. La pell dels conillets d'índies pot semblar molt diferent. Pot ser llisa, peluda, curta o llarga.
Els petits animals respiren aproximadament el doble de ràpid que els humans. El teu cor batega unes cinc vegades per segon, unes cinc vegades més ràpid que els humans. Poden veure lluny sense girar el cap, però són pobres a l'hora d'estimar distàncies. Els seus bigotis els ajuden a les fosques. Poden veure colors, però gairebé no saben què fer amb ells. Senten sons més aguts que els humans. El seu nas és molt bo per l'olfacte, que és el sentit més important del ratolí conillet d'índies.
Els conillets d'índies domèstics passen el dia de manera diferent als humans: sovint estan desperts i sovint dormen, ambdós durant períodes de temps molt més curts. Mengen unes 70 vegades durant tot el dia, de manera que mengen petites una i altra vegada. Per tant, necessiten constantment menjar, almenys aigua i fenc.
Els conillets d'índies són petits animals sociables, excepte els mascles entre ells, no es porten gens bé entre ells. Els animals individuals se senten incòmodes. Per tant, hauríeu de mantenir juntes dues o més femelles. S'estiren l'un a prop de l'altre per dormir. Tanmateix, només es toquen quan fa molt fred. Per descomptat, és diferent amb els animals joves. Els conillets d'índies no es porten bé amb cap altre animal excepte amb els conills.
Els conillets d'índies necessiten espai per moure's. Per a cada animal, hi hauria d'haver una superfície d'un metre per un. Així que ni tan sols dos animals s'han de mantenir a la superfície d'un matalàs. També necessiten palla o serradures, cases de fusta, túnels de tela i altres coses per picar i amagar-se.
Com es reprodueixen els conillets d'índies domèstics?
Sobretot, els conillets d'índies domèstics es reprodueixen molt ràpidament! Unes setmanes després del seu propi naixement, poden fer la seva pròpia descendència. La mare porta els seus nadons a l'estómac durant unes nou setmanes. Normalment neixen de dos a quatre nadons. Porten pell, poden veure, caminar i ràpidament comencen a picar qualsevol cosa que troben. Pesen al voltant de 100 grams, que és aproximadament tant com una barra de xocolata. Els animals joves beuen llet de la seva mare perquè els conillets d'índies són mamífers.
Immediatament després de donar a llum, una mare conillet d'índies pot tornar a aparellar-se i quedar embarassada. Els animals joves han de tenir unes quatre o cinc setmanes d'edat i pesar uns 250 grams abans de ser enduts de la mare. Si es cuiden adequadament, poden arribar als sis a vuit anys, alguns fins i tot més grans.