Mary Allen
L'amfibi discret és un animal inusual. El que la fa especial és que passa tota la seva vida com una mena de larva. Així que mai no creix del tot, sinó que es pot reproduir
Characteristics
Com són els olms de la gruta?
L'olm pertany a la classe dels amfibis i allí a l'ordre dels amfibis caudals. L'olm s'assembla a un cuc gran o una anguila petita. Creix de 25 a 30 centímetres de llarg. El cap és estret i espatulat al davant, els ulls estan amagats sota la pell i gairebé no es veuen. La gruta olm ja no veu amb ells, és cega.
Les potes davanteres i posteriors també són difícilment reconeixibles, són petites i primes i cadascuna té només tres dits de les mans o dels peus. La cua està aplanada als costats i té fines costures semblants a aletes.
Com que els olms viuen en coves fosques, els seus cossos són gairebé incolors. La pell és de color blanc groguenc i a través d'ella es poden veure els vasos sanguinis i alguns òrgans interns. Quan un olm està exposat a la llum, apareixen taques fosques a la pell. Això demostra que els olms no són albins, simplement no desenvolupen pigmentació corporal. No necessiten aquests pigments perquè viuen en coves fosques.
L'olm respira amb els seus pulmons. Tanmateix, també té tres parells de brànquies vermelles a la part posterior del cap. Totes les larves d'amfibis tenen aquest tipus de brànquies, inclosos els capgrossos de granota, per exemple. En el cas de l'olm, però, els animals vells també tenen brinquilles. El fenomen que els animals reproductors també tenen característiques de larves s'anomena neotonia.
On viuen els grotto olms?
L'olm només es troba a les muntanyes de pedra calcària a l'est del mar Adriàtic des de l'extrem nord-est d'Itàlia passant per Eslovènia i l'oest de Croàcia fins a Hercegovina. Com que els olms de la gruta es consideren una sensació, alguns animals van ser alliberats al segle XX a Alemanya -a l'Hermannshöhle a les muntanyes de Harz- a França i a diverses regions d'Itàlia.
L'olm viu exclusivament a les zones inundades o a les fonts de coves fosques i humides. L'aigua ha d'estar neta i oxigenada. La temperatura de l'aigua ha de ser de vuit a 17 graus centígrads. Els animals també poden tolerar temperatures més fredes durant un curt període de temps. Si l'aigua és més calenta que els 18 graus centígrads, els ous i les larves ja no es poden desenvolupar.
Quins tipus de grutes hi ha?
L'olm és l'única espècie del gènere Proteus. Els seus parents més propers són els tritons crestats nord-americans. Juntament amb ells, la gruta olm forma la família olme. L'única forma aèria de l'olm de la cova es va trobar a Eslovènia. Els animals són de color negre i tenen els ulls desenvolupats. Els investigadors encara no estan segurs de si aquests animals són una subespècie.
Quants anys tenen els grotto olms?
Després d'observar animals abandonats, se suposa que els olms de les coves poden viure fins a 70 anys. Alguns investigadors pensen que fins i tot viuen més de 100 anys.
Comportar-se
Com viuen els grotto olms?
L'olm només es va descobrir al segle XVII. Com que no tenien ni idea de quin tipus d'animal estrany eren al principi, fins i tot se'ls va anomenar "nadons drac". És molt rar que una espècie no arribi mai a l'etapa adulta. A més del Grottenholm, aquest fenomen es produeix en algunes salamandres sense pulmons, com el tritó de la font texana.
Els olms poden respirar tant amb els pulmons com amb les brànquies. Quan es mantenen en terraris, de vegades fins i tot s'arrosseguen per la terra durant períodes curts. Com que els olms viuen en coves fosques, són actius tot l'any i a totes les hores del dia. Tenen un sentit magnètic: l'anomenat òrgan de la línia lateral. El poden utilitzar per orientar-se al seu hàbitat. També tenen molt bona audició i un bon olfacte. Si la llum entra a la cova, ho poden percebre mitjançant les cèl·lules sensorials de la pell.
El més inusual de l'olm és que pot envellir molt sense mostrar cap signe d'envelliment al seu cos. Això significa que els animals gairebé no canvien externament durant dècades. Els investigadors encara no saben per què és així. Tanmateix, estan treballant per esbrinar com es podria retardar el procés d'envelliment en vertebrats i també en humans.
Amics i enemics dels olms de les coves
Poc se sap sobre els enemics naturals de l'olm. Es creu que inclouen escamarlans i un paràsit que només es troba als cossos dels olms de les coves.
Com es reprodueixen els olms de la gruta?
La regió engrossida al voltant de la cloaca mostra que un olm és capaç de reproduir-se. La inflor és més gruixuda en els mascles, menys pronunciada en les femelles i de vegades es poden veure els ous a través de la pell. Com que els animals viuen en coves, fins ara gairebé no s'ha pogut observar el desenvolupament dels animals a la natura. Tampoc s'han trobat mai ous d'alguns a les coves. També poques vegades s'han descobert larves joves.
Per tant, com es desenvolupen els animals només es coneix a partir d'observacions en aquaris o dels animals alliberats a les coves de França. Les femelles maduren sexualment entre els 15 i els 16 anys, però només es reprodueixen cada 12.5 anys. Si els animals es mantenen en aquaris, maduren sexualment abans. Això probablement és perquè hi reben més menjar.
Els mascles tenen petits territoris durant el festeig, que defensen dels competidors en lluites ferotges. Els animals es mosseguen, de vegades fins i tot perden branquies en aquestes baralles. Si una femella entra al territori, s'encercla amb moviments de cua. Aleshores el mascle diposita un paquet de llavors, l'anomenat espermatòfor, al fons de l'aigua. La femella neda per sobre i agafa el paquet de llavors amb la seva cloaca.
Aleshores, la femella neda fins a un amagatall. Defensen la zona al voltant del seu amagatall, el lloc de desove, contra els intrusos amb mossegades. Al cap de dos o tres dies, la femella comença a posar ous i pon uns 35 ous de quatre mil·límetres de mida. Un cop les cries han eclosionat, la femella continua defensant el lloc de posta i així protegeix les seves cries. Els ous i els joves no guardats solen ser menjats per altres olms.
El desenvolupament de les larves triga uns 180 dies. Quan arriben a una mida de 31 mil·límetres, s'activen. En contrast amb els animals "adults" i