Mary Allen
La culebra és la nostra serp nativa més comuna. El rèptil amb els dos típics punts brillants en forma de mitja lluna darrere del cap és completament inofensiu per als humans.
Characteristics
Com són les serps d'herba?
Les culebres pertanyen a la família de les serps i, per tant, són rèptils. Els mascles creixen fins a un metre de llargada. Les femelles arriben a mesurar fins a 130 centímetres, algunes fins i tot dos metres, i també són molt més gruixudes que els mascles. Les serps d'herba tenen colors molt diferents: els seus cossos poden ser de color marró vermellós, gris pissarra o oliva i tenen ratlles o taques verticals fosques. De tant en tant també hi ha animals completament negres.
El ventre és de color blanc-gris a groguenc i tacat. La característica típica són dues taques groguenques a blanques en forma de mitja lluna darrere del cap. El cap en si és gairebé negre. Com totes les serps, les pupil·les dels ulls són rodones. Com tots els rèptils, les serps d'herba han de treure la pell amb regularitat per poder créixer.
On viuen les serps d'herba?
Les culebres tenen una àrea de distribució molt gran. Es troben a tot Europa, el nord d'Àfrica i l'Àsia occidental. Allà es produeixen des de les terres baixes fins a una altitud de 2000 metres. A les zones molt fresques d'Escandinàvia i Irlanda, però, estan absents.
Les serps d'herba com l'aigua: viuen en estanys, estanys, en prats humits i en aigües de corrent lent. Tanmateix, les aigües han d'estar envoltades de plantes exuberants perquè les serps es puguin amagar. També són importants els arbres vells, a les grans arrels dels quals la culebra troba petites cavitats per posar ous i per hivernar.
Quins tipus de serps hi ha?
Com que les culebres tenen una àrea de distribució tan gran, també hi ha diverses subespècies. Es diferencien principalment pel color i la mida.
La culebra comuna viu a l'est de l'Elba i fins a Escandinàvia i l'oest de Rússia. La culebra barrada es troba a l'oest d'Europa i al nord d'Itàlia. La culebra espanyola es pot trobar a la península Ibèrica i el nord-oest d'Àfrica, la culebra ratllada als Balcans fins a Àsia Menor i al mar Caspi. La culebra russa viu a Rússia, la siciliana a Sicília. Hi ha altres subespècies a les illes de Còrsega i Sardenya i algunes illes gregues.
Quants anys tenen les serps d'herba?
Les serps d'herba poden viure de 20 a 25 anys en estat salvatge.
Comportar-se
Com viuen les serps d'herba?
Les serps d'herba no són verinoses i inofensives per als humans. Són majoritàriament actius durant el dia. Com que són de sang freda, la seva temperatura corporal no sempre és la mateixa sinó que depèn de la temperatura de l'entorn. Per tant, comencen el dia prenent el sol per escalfar-se. Al vespre s'arrosseguen a un amagatall on passen la nit.
Les serps d'herba poden nedar i bussejar molt bé. Quan neden, aixequen lleugerament el cap fora de l'aigua. Les culebres són animals molt tímids. Quan els molesten, es comporten de manera molt diferent. De vegades deixen de moure's i romanen molt quiets.
La majoria de vegades, però, fugen planejant ràpidament i silenciosament cap a l'aigua o buscant un amagatall entre pedres, arbustos o troncs d'arbres. Si se senten amenaçats i no poden fugir, les culebres atacaran. Es troben enrotllats a terra i formen una "S" amb el coll.
Llavors es dirigeixen xiulant cap a l'atacant. No obstant això, no mosseguen sinó que només estan amenaçats. Tanmateix, les serps d'herba també poden erigir el seu cos davanter com la cobra. També xiulen i donen cops al cap en direcció a l'atacant. Una altra reacció davant d'una situació amenaçadora és fer-se el mort: es giren d'esquena, es mouen i deixen que la llengua surti de la boca. També sovint alliberen un líquid malolor de la cloaca.
Les culebres passen l'hivern en petits grups en un amagatall que les protegeix del fred. Pot ser un portaempelt gran, un munt de fulles o compost, o un forat a terra. Aleshores esteu en el que es coneix com a hibernació. No surten de l'amagatall fins a l'abril quan fa prou calor per a ells.
Amics i enemics de la culebra
Les aus rapinyaires, les garses grises, les guineus, les mosteles, però també els gats poden ser perillosos per a les culebres. Sobretot les joves serps d'herba tenen molts enemics. No obstant això, les serps intenten protegir-se secretant un líquid de mal olor quan són atacades.
Com es reprodueixen les serps d'herba?
Les serps d'herba s'aparellen a la primavera després de la primera muda. De vegades es reuneixen fins a 60 animals en un sol lloc. Els mascles sempre són la majoria. Els ous es posen de juliol a agost en un lloc càlid com un munt de compost o una soca d'arbre vell, amb una femella que pon entre 10 i 40 ous. Les joves culebres eclosionen a principis de tardor. Només fan dotze centímetres de llarg i només pesen tres grams. Els nadons de serps inicialment es mantenen junts a la seva embragament i hi passen l'hivern. Es fan sexualment madurs al voltant dels quatre anys d'edat.