Raia d'aigua dolça

Les raies d'aigua dolça són més temudes que les piranyes a Amèrica del Sud: poden causar ferides doloroses amb els seus agullós verinosos!

Characteristics

Com són les raies d'aigua dolça?

Les raies d'aigua dolça, com el seu nom indica, són peixos d'aigua dolça. Com els taurons, pertanyen als anomenats peixos cartilaginosos. Són peixos molt primitius que no tenen un esquelet fet d'ossos sinó només de cartílag. Les raies d'aigua dolça són gairebé rodones i de forma molt plana. Segons l'espècie, el seu cos té un diàmetre de 25 centímetres a aproximadament un metre.

La raia Leopold, per exemple, té un diàmetre mitjà d'uns 40 centímetres, les femelles fan uns 50 centímetres d'alçada. Des de la boca fins a la punta de la cua, les raies d'aigua dolça mesuren fins a 90 centímetres. Els mascles de la raia d'aigua dolça es diferencien de les femelles per un apèndix darrere de l'obertura genital, que falta a les femelles.

Tant els mascles com les femelles porten una cua a l'extrem del cos amb una espina verinosa calcària d'uns tres centímetres de llarg que cau cada pocs mesos i es substitueix per una nova espina que torna a créixer. La pell de les raigs d'aigua dolça és molt aspra i se sent com un paper de vidre. Això prové de les petites escates de la pell, també anomenades escates placoides. Com les dents, estan formades per dentina i esmalt.

Les raies d'aigua dolça tenen un color diferent. La raia de Leopold té una part superior del cos de color verd oliva a marró gris amb taques blanques, grogues o taronges amb vores fosques.

Tanmateix, el raig és de color clar al costat del ventre. A la part superior del cap hi ha els ulls aixecats, que també es poden retreure. Les raies d'aigua dolça poden veure molt bé fins i tot quan la llum és tènue. Això es deu al fet que els seus ulls, com els dels gats, tenen els anomenats intensificadors de llum residual. La boca, les fosses nasals i les ranures branquials es troben a la part inferior del cos.

Tanmateix, com a adaptació especial a la vida al fons de l'aigua i al fang, tenen una obertura de respiració addicional: a més de les brànquies, també tenen l'anomenat forat d'esprai darrere dels ulls a la part superior del cap. perquè puguin aspirar aigua respirable lliure de llim i sorra. Les dents dels raigs tornen a créixer al llarg de la seva vida; això significa que les dents velles i gastades es substitueixen constantment per de noves.

On viuen les raies d'aigua dolça?

Les raies d'aigua dolça són natives de l'Amèrica del Sud tropical. Tanmateix, la raia de Leopold només es troba al Brasil, per exemple, en una àrea força petita i també és força rara: només es troba a les conques dels rius Xingu i Fresco. Les raies d'aigua dolça viuen als principals rius d'Amèrica del Sud, especialment a l'Orinoco i l'Amazones.

Quines raes d'aigua dolça hi ha?

En total hi ha més de 500 espècies diferents de raigs al món, la majoria viuen al mar, és a dir, a l'aigua salada. Hi ha unes 28 espècies diferents a la família de les raies d'aigua dolça, que només es troba a l'aigua dolça. La raia Leopold és una espècie anomenada endèmica, la qual cosa significa que només es troba en una àrea de distribució molt petita i definida.

Una altra espècie, la raia d'ulls de paó, molt relacionada, té un abast més gran. Es troba en grans regions dels principals rius com l'Orinoco, l'Amazones i la Plata. Aquesta espècie sol tenir un color de base més clar i és més gran que la raia de Leopold. Depenent de la regió, es coneixen unes 20 variants de colors diferents de la raia d'ulls de paó.

Comportar-se

Com viuen les raies d'aigua dolça?

No se'n sap gaire sobre les raies d'aigua dolça. Algunes espècies, com la raia Leopold, només es coneixen com a espècies separades des de principis de la dècada de 1990. Els investigadors ni tan sols saben exactament si estan actius de dia o de nit.

S'enterren al fang al fons del riu per dormir. Quan estan desperts, remenen a terra per menjar. Amb prou feines neden lliurement a l'aigua, per això rarament se'ls veu a la natura, o només l'empremta gairebé circular que deixen a terra quan surten dels seus llocs per dormir.

A Amèrica del Sud, les raigs d'aigua dolça són més temudes que les piranyes: quan la gent trepitja accidentalment els raigs amagats al fons dels rius. Per defensar-se, aleshores el peix clava amb la seva picada verinosa: les ferides són molt doloroses i cicatritzen molt malament. El verí fins i tot pot ser mortal en nens petits.

Per evitar aquest tipus d'accidents, els sud-americans han desenvolupat un truc: quan creuen bancs de sorra en aigües poc profundes, remenen els seus passos a la sorra: només xoquen amb el peu el costat del raig, que després s'allunya nedant.

Amics i enemics de les raies d'aigua dolça

Com que les raies d'aigua dolça com la raia Leopold viuen molt amagades i poden defensar-se molt bé gràcies als seus agullós verinosos, gairebé no tenen enemics naturals. Com a molt, els raigs joves són víctimes d'altres peixos depredadors. No obstant això, són caçats i menjats pels habitants, i també són capturats per al comerç de peixos ornamentals.

Com es reprodueixen les raies d'aigua dolça?

Les raies d'aigua dolça donen a llum cries vives. Les femelles maduren sexualment als dos o quatre anys. En format, que pot durar de 20 a 30 minuts, els animals es troben panxa a panxa.

Tres mesos després, les femelles pareixen fins a dotze cries, que tenen un diàmetre de sis a 17 centímetres. Els raigs del nadó ja estan completament desenvolupats i completament independents. Es creu, però, que es mantenen a prop de la seva mare els primers dies per protegir-se dels depredadors.

Com cacen les raies d'aigua dolça?

Les raies d'aigua dolça són peixos depredadors. Les aletes pectorals en forma de serrells, sobre les quals s'asseuen els òrgans sensorials, s'asseuen al costat del cos. Així és com perceben la seva presa. Tan bon punt toquen la presa amb les aletes pectorals, reaccionen i se la porten a la boca. Posen tot el seu cos sobre peixos més grans i apliquen les aletes pectorals cap avall per mantenir-los al seu lloc.