anguila

Les anguiles de riu europees són uns peixos fascinants. Neden fins a 5000 quilòmetres per reproduir-se: des dels rius d'Europa a través de l'Atlàntic fins al mar dels Sargassos.

Characteristics

Com és l'anguila de riu europea?

Les anguiles de riu europees pertanyen a la família de les anguiles i són inconfusibles pel seu cos llarg i esvelt. El cap és estret i no sobresurt del cos, que és rodó en secció transversal. La boca és superior, és a dir, la mandíbula inferior és una mica més llarga que la superior. A primera vista, l'anguila s'assembla a una serp. Les aletes pectorals se situen darrere del cap, les aletes pèlviques falten. Les aletes dorsal, anal i caudal no s'assemblen a les típiques aletes dels peixos. Són estrets i semblants a serrells i recorren gairebé tot el cos.

El dors és de negre a verd fosc, el ventre groc o platejat. Els mascles i les femelles de les anguiles de riu són de mida diferent: els mascles només mesuren entre 46 i 48 centímetres de llarg, mentre que les femelles fan entre 125 i 130 centímetres i pesen fins a sis quilograms.

On viuen les anguiles?

L'anguila de riu europea es troba a tot Europa des de la costa atlàntica a través del Mediterrani fins al nord d'Àfrica i Àsia Menor. Les anguiles es troben entre els peixos que poden viure en aigua salada, aigua dolça i aigua salobre.

Quins tipus d'anguiles hi ha?

A més de l'europea, també hi ha l'anguila de riu americana, ambdues espècies molt semblants. Hi ha altres espècies a Àsia i Àfrica. Unes 150 espècies de congre també pertanyen a la mateixa família. Es troben als oceans des dels tròpics fins a les zones temperades, però mai van a l'aigua dolça.

Quants anys tenen les anguiles?

Les anguiles que migren al mar dels Sargassos per reproduir-se moren després de la posta. Els mascles són llavors uns dotze anys, les femelles un màxim de 30 anys. Tanmateix, si els animals no poden emigrar al mar i reproduir-se, tornen a menjar i després poden viure fins a 50 anys.

Comportament

Com viuen les anguiles de riu?

Les anguiles de riu són animals nocturns. Durant el dia s'amaguen en coves o entre pedres. Hi ha dues variants de l'anguila de riu europea: l'anguila negra, que menja principalment crancs diminuts, i l'anguila blanca, que s'alimenta principalment de peixos. Però tots dos ocorren junts.

Les anguiles són animals molt robusts. Poden sobreviure a la terra durant llargs períodes de temps i fins i tot poden arrossegar-se per terra d'una massa d'aigua a una altra. Això és degut a que només tenen petites obertures branquials i poden tancar-les. També poden absorbir oxigen a través de la pell.

Quan arriba l'hivern, es desplacen a les capes d'aigua més profundes dels rius i s'enterren al fons fangós. Així sobreviuen a l'hivern. Les anguiles de riu europees són els anomenats peixos migratoris catàdroms: migren dels rius i llacs al mar per reproduir-se. El contrari passa amb els anomenats peixos migratoris anàdroms com el salmó: migren del mar als rius per reproduir-se.

Amics i enemics de l'anguila

Les anguiles, especialment els juvenils, són les principals víctimes d'altres peixos depredadors.

Com es reprodueixen les anguiles?

Entre març i maig, les larves de cinc a set mil·límetres eclouen al mar dels Sargassos. Tenen forma de cinta i són transparents. S'anomenen "larves de fulla de salze" o leptocephalus, que significa "cap estret". Durant molt de temps es va pensar que eren una espècie separada de peixos perquè no s'assemblen en res a les anguiles adultes.

Les minúscules larves viuen a la capa d'aigua superior i es desplacen cap a l'est a l'Atlàntic amb el Corrent del Golf. Després d'un o tres anys, finalment arriben al mar costaner poc profund del continent europeu i al nord d'Àfrica. Aquí les larves es transformen en les anomenades anguiles de vidre, que fan uns 65 mil·límetres de llarg i també transparents. Durant un temps viuen en aigües salobres, per exemple en estuaris on es barregen aigua dolça i salada.

Durant l'estiu, les anguiles de vidre s'enfosqueixen i creixen vigorosament. Alguns romanen a les aigües salobres, d'altres migren rius amunt. Segons l'alimentació i la temperatura, les anguiles creixen a diferents velocitats: a la costa del mar del Nord, els animals fan uns vuit centímetres de llarg la primera tardor després d'haver arribat a la costa, i fins a 20 centímetres un any després. Ara s'anomenen anguiles grogues perquè tenen el ventre groguenc i l'esquena de color gris-marró.

Al cap d'uns anys, les anguiles comencen a transformar-se. Això comença als sis a nou anys per als homes i entre els 10 i els 15 anys per a les dones. Aleshores, el cap de l'anguila es torna més punxegut, els ulls més grans i el cos ferm i musculós. L'esquena es torna més fosca i el ventre platejat.

A poc a poc l'aparell digestiu es va retirant i les anguiles deixen de menjar. Aquesta transformació triga unes quatre setmanes i ara s'anomenen anguiles platejades o anguiles platejades, a causa de la seva coloració del ventre platejat.