Mary Allen
El cuc de terra és un animal invertebrat. Els seus avantpassats vivien al mar, però el cuc de terra se sol trobar a terra. De vegades també apareix, per exemple quan s'aparella.
Es desconeix d'on ve el nom "cuc de terra". Potser és un “cuc actiu”, és a dir, un cuc que es mou. O va rebre el seu nom pel fet que surt a la superfície quan plou. Tampoc se sap exactament per què ho fa: en realitat podria sobreviure dos dies al terra humit. Fins i tot hi ha espècies que viuen als llacs o rius.
Els cucs de terra es mengen a través de la terra. S'alimenten de plantes en descomposició i sòl d'humus. Això afluixarà el sòl. Les plantes també s'alimenten d'excrements de cuc de terra. No ha de ser massa càlid ni massa fred per als cucs de terra. A l'hivern hibernen.
Fa 200 anys encara es creia que els cucs de terra eren nocius. Ara sabem que són molt bons per al sòl. Fins i tot hi ha granges de cucs: s'hi crien cucs de terra i després es venen.
No només els jardiners compren cucs, sinó també els pescadors per a l'ham de pescar. Els peixos els agrada menjar cucs de terra, així com molts altres animals com els talps. Els cucs de terra també formen part de la dieta d'ocells com els estornells, les merles i els tords. Els animals més grans com les guineus com els cucs de terra, així com els petits com els escarabats i les granotes.
De què està fet el cos d'un cuc de terra?
Un cuc de terra té molts solcs petits. Consta d'enllaços, els segments. Un cuc de terra en té al voltant de 150. El cuc de terra té cèl·lules visuals individuals distribuïdes per aquests segments, que poden distingir entre la llum i la foscor. Aquestes cèl·lules són un tipus simple d'ulls. Com que estan distribuïts per tot el cos, el cuc de terra reconeix on és més clar o més fosc.
Una part més gruixuda s'anomena clítel. Hi ha moltes glàndules de les quals surt moc. El moc és important en l'aparellament perquè introdueix els espermatozoides a les obertures correctes del cos.
El cuc de terra té una boca al davant i un anus a l'extrem per on surten els excrements. Des de l'exterior, els dos extrems semblen molt semblants. Tanmateix, la part davantera està més a prop del clítel, per la qual cosa es pot veure bé.
Molta gent creu que es pot tallar un cuc de terra en dos i les dues meitats viuen. Això no és ben cert. Depèn del que es talla. Si només es tallen els darrers 40 segments de la gropa, sovint torna a créixer. En cas contrari, el cuc de terra morirà. Pot ser que faltin un màxim de quatre segments al davant.
Just quan un animal mossega un tros del cuc, es lesiona tant que no pot sobreviure. De vegades, però, el cuc de terra separa intencionadament una part de si mateix. Si s'agafa la gropa, el cuc de terra intenta perdre-la i escapar.
Com es reprodueixen els cucs de terra?
Cada cuc de terra és alhora una femella i un mascle. Això s'anomena "hermafrodita". Quan un cuc de terra té un o dos anys d'edat, es torna sexualment madur. Quan s'aparellen, dos cucs de terra s'enfonsen l'un contra l'altre. Un és diferent de l'altre. Així, el cap d'un està a l'extrem del cos de l'altre.
Els dos cucs de terra expulsen llavors el seu líquid seminal. Aleshores, això passa directament a les cèl·lules d'ou de l'altre cuc de terra. Un espermatozoide i un òvul s'uneixen. D'ell en creix un ou petit. A l'exterior té diferents capes de protecció.
Aleshores, el cuc expulsa els ous i els deixa a terra. En cadascun es desenvolupa un petit cuc. És transparent al principi i després es llisca de la seva closca. Quants ous hi ha i quant de temps triga a desenvolupar-se depèn en gran mesura del tipus de cuc de terra que sigui.