Mary Allen
Els dofins pertanyen als cetacis i són mamífers. Tenen entre un i mig i quatre metres de llargada. L'orca, el dofí més gran, fins i tot pot arribar a fer vuit metres de llarg. Hi ha 40 espècies de dofins en total. El "dofí mular" és probablement el més popular i conegut entre els humans. Els dofins viuen en grups anomenats "beines".
Molta gent creu que els dofins són peixos. Tanmateix, tres característiques, en particular, mostren que els dofins són mamífers, com totes les balenes: han de sortir a la superfície per respirar. No tenen escates, només pell llisa. Els animals joves beuen llet de la seva mare.
Com viuen els dofins?
Els dofins viuen a tots els mars de la terra. Però també hi ha dofins de riu. Els dofins poden nedar molt ràpid. Poden assolir velocitats de fins a 55 quilòmetres per hora. Això és una mica més del que està permès a les nostres ciutats amb vehicle. Els dofins també neden molt lluny cada dia. Per tant, no és natural mantenir-los en un dipòsit artificial.
Els dofins s'alimenten de peixos i de vegades de crancs. Són depredadors ràpids. Tenen en ment un òrgan concret: el “meló”. Des d'allà s'envia un eco, que torna quan es troba amb preses, per exemple. Així és com els dofins sempre saben quan hi ha alguna cosa a prop d'ells.
Els dofins viuen en grups com altres balenes. Aquests grups també s'anomenen escoles. També utilitzen l'eco per comunicar-se entre ells.
En el dofí, només la meitat del cervell dorm. L'altra meitat s'encarrega de la respiració. Un ull també roman obert i observa l'entorn.
Les mares dofins només porten un cadell a la panxa durant aproximadament un any. Com totes les balenes, la mare arrossega la llet a la boca del seu nadó perquè no té llavis per mamar. Al cap d'uns mesos, el jove animal busca el seu propi aliment. Es queda amb la seva mare fins a sis anys.
Quin és un perill per als dofins?
El perill més gran per als dofins són les xarxes de pesca. Poden quedar atrapats a les xarxes i ofegar-se. Normalment, els pescadors no volen atrapar dofins, sinó tonyina. Quan els dofins queden atrapats en aquestes xarxes, s'ofeguen perquè no poden sortir a la superfície. En alguns països com el Japó, però, també es menja carn de dofí.
Altres dofins moren perquè la gent els atrapa. No sobreviuen sent capturats, moren mentre els treuen de l'aigua o moren presos pels humans. Entre altres coses, hi ha soldats que entrenen dofins per lluitar a l'aigua o per trobar mines. La majoria dels dofins són capturats per als espectacles del zoològic.
Un perill natural és la profunditat de l'aigua o fang al fons marí. Aleshores, de vegades, els dofins no poden percebre el seu propi eco. Per això pot passar que quedin encallats.
Els seus enemics inclouen grans taurons i orques. Així que l'orca també es menja altres dofins. En particular, els dofins poden atrapar malalties o infestacions per fongs.