Mary Allen
El Dodo, també anomenat Dronte, és una espècie d'ocell extinta. Els dodos vivien a l'illa de Maurici, que es troba a l'est d'Àfrica. Estaven relacionats amb els coloms. Són un dels primers exemples d'una espècie animal coneguda que es va extingir per culpa dels humans.
Els mariners àrabs i portuguesos feia temps que visitaven l'illa. Però només els holandesos hi vivien de manera permanent, des de 1638. El que encara avui sabem del Dodo prové principalment dels holandesos.
Com que els dodos no podien volar, atrapar-los era bastant fàcil. Avui es diu que el dodo es va extingir cap a l'any 1690. Durant molt de temps, l'espècie d'ocell va quedar oblidada. Però al segle XIX, el dodo es va tornar a popularitzar, en part perquè havia aparegut en un llibre infantil.
Com eren els dodos?
Avui no és tan fàcil esbrinar com eren els dodos. Només queden pocs ossos i només un bec. En els dibuixos anteriors, els animals sovint semblen diferents. Molts artistes no havien vist mai un dodo ells mateixos, però només ho sabien per informes.
No hi ha consens sobre el pes que tenien els dodos. Abans es suposava que pesaven molt, uns 20 quilos. Això es deu als dibuixos de dodos captius que s'havien menjat a farcir. Avui dia es creu que molts dodos a la natura només pesaven la meitat. Probablement no eren tan maldestres i lents com sovint es descriuen.
Un dodo va créixer uns tres peus d'alçada. El plomatge del dodo era de color marró-gris o blau-gris. Les ales eren curtes, el bec llarg i corbat. Els dodos vivien de fruites caigudes i potser també de fruits secs, llavors i arrels.
Com i quan exactament es van extingir els ocells?
Durant molt de temps es va creure que els mariners capturaven un gran nombre de dodos. Així que haurien tingut carn per a la navegació. Tanmateix, això no vol dir que l'animal s'hagi extingit. Per exemple, hi havia una fortalesa, un fort dels holandesos. No es van trobar ossos de dodo a les escombraries del fort.
De fet, els holandesos van portar molts animals amb ells, com ara gossos, micos, porcs i cabres. És possible que el dodo s'extingís a causa d'aquests animals. Aquests animals i rates probablement menjaven petits dodos i ous. A més, la gent talla arbres. Com a resultat, els dodos van perdre part del seu hàbitat.
Els últims dodos es van veure l'any 1669, almenys n'hi ha una notícia. Després d'això, hi va haver altres informes de dodos, encara que no són tan fiables. Es creu que l'últim dodo va morir cap al 1690.
Per què el dodo es va fer famós?
Alícia al país de les meravelles es va publicar l'any 1865. Hi apareix breument un dodo. En realitat, l'escriptor Lewis Carroll tenia Dodgeson com a cognom. Va tartamudejar, així que va prendre la paraula dodo com una mena d'al·lusió al seu propi cognom.
Dodos també va aparèixer en altres llibres i més tard en pel·lícules. Els podeu reconèixer pel seu bec gruixut. Potser la seva popularitat prové del fet que es consideraven bondadosos i maldestres, cosa que els feia estimables.
Avui podeu veure el dodo a l'escut de la República de Maurici. El dodo també és el símbol del zoològic de Jersey pel seu interès particular pels animals que estan amenaçats d'extinció. En l'idioma holandès i també en rus, "dodo" és una paraula per a una persona estúpida.