Mary Allen
L'ADN és un fil llarg i molt prim. Es troba a cada cèl·lula d'un ésser viu. Sovint es troba al nucli cel·lular. Allà a l'ADN s'emmagatzema com s'estructura i funciona l'ésser viu. L'ADN és l'abreviatura d'un nom químic llarg.
Podeu pensar en l'ADN com una mena de llibre que conté les instruccions de construcció per fer cada part d'un ésser viu, com ara músculs o escopir. A més, l'ADN també indica quan i on s'han de fabricar les peces individuals.
Com s'estructura l'ADN?
L'ADN està format per unes poques parts individuals. Podeu pensar-hi com una escala de corda retorçada. A l'exterior, té dos fils que s'enrotllen l'un al voltant de l'altre com un cargol i als quals s'uneixen els "esglaons" de l'escala. Els esglaons contenen la informació real, s'anomenen "bases". N'hi ha quatre tipus diferents.
Es podria dir que les bases són les lletres de les instruccions de construcció. Sempre tres bases juntes formen una cosa semblant a una paraula. Si sempre combineu quatre bases en paquets de tres, podeu formar moltes "paraules" diferents per escriure les instruccions de construcció.
On és l'ADN d'un ésser viu?
En els bacteris, l'ADN és un anell senzill: com si els extrems de l'escala de corda retorçada estiguessin nusos per formar un cercle. En ells, aquest anell simplement flota dins de la cèl·lula individual de la qual estan fets els bacteris. Els animals i les plantes estan formats per moltes cèl·lules, i gairebé totes les cèl·lules contenen ADN. En ells, l'ADN neda en una zona separada de la cèl·lula, el nucli cel·lular. A cada cèl·lula hi ha la instrucció de construir i controlar tot un ésser viu d'aquest tipus.
En els humans, la petita escala de corda d'ADN que tenim a cada cèl·lula té gairebé dos metres de llarg. Perquè encaixi al nucli cel·lular, l'ADN s'ha d'empaquetar molt petit. En els humans, es divideix en quaranta-sis peces anomenades cromosomes. En cadascun dels cromosomes, l'ADN s'enrotlla d'una manera intricada de manera que s'acabi empaquetat amb força. Quan es necessita la informació de l'ADN, es desempaqueta un petit tros d'ADN i les màquines petites, les proteïnes, llegeixen la informació i altres màquines petites després reempaqueten l'ADN. Altres éssers vius poden tenir més o menys cromosomes.
Les cèl·lules es divideixen per multiplicar-se. Per fer-ho, s'ha de duplicar prèviament l'ADN de manera que les dues noves cèl·lules continguin la mateixa quantitat d'ADN que la cèl·lula única anterior. Durant la divisió, els cromosomes es distribueixen uniformement entre les dues noves cèl·lules. Si alguna cosa va malament en determinades cèl·lules, això pot provocar malalties com la síndrome de Down.