Mary Allen
El cotó creix a la planta del cotó. Això està relacionat amb l'arbre del cacau. La planta necessita molta calor i aigua i per tant creix als tròpics i subtròpics. Es cultiven sobretot a la Xina, l'Índia, els EUA i el Pakistan, però també a l'Àfrica.
La fibra de cotó s'obté dels pèls de les llavors. A continuació, la fibra es pot filar en fil de cotó. S'utilitza principalment per teixir tèxtils per a roba, tovalloles de bany, mantes i altres coses. També s'utilitza per reforçar plàstics.
Com que la gent necessita molts cotós, sovint es conrea en camps enormes, les anomenades plantacions. Són tan grans com diversos camps de futbol. Es necessiten molts treballadors per recollir cotó. Als EUA, els esclaus d'Àfrica solien ser obligats a fer-ho. Avui està prohibit. A molts països, però, els nens han d'ajudar perquè les famílies tinguin prou per viure. A causa d'aquest treball infantil, sovint no poden anar a l'escola. Als països més desenvolupats ara hi ha màquines que recullen cotó.
Aquestes màquines també pressionen el cotó en grans bales. Un d'ells omple un camió sol. L'altre treball també el fan màquines: pentinen, filen i teixeixen les fibres en tèxtils. Això sovint s'anomena simplement "substància".