Mary Allen
El cacau es troba a les llavors de l'arbre del cacau. Necessitem el cacau com a pols de color marró fosc en molts pastissos. Tanmateix, el cacau el coneixem millor de la xocolata, perquè hi té una gran part.
També hi ha la xocolata per beure. Té diferents noms: beure xocolata, xocolata calenta, xocolata amb llet i beguda de cacau són les més habituals. Normalment necessites llet, de vegades aigua. A continuació, afegiu cacau en pols i normalment sucre, ja que la beguda té un gust bastant amarg. Les barreges de xocolata ja fetes que la majoria de la gent compra ja contenen sucre.
D'on ve el cacau?
El cacau prové dels arbres de cacau. Originàriament van créixer a Amèrica del Sud i Amèrica Central. A la natura, els arbres de cacau creixen com a arbustos a la selva tropical. Allà creixen fins a una alçada màxima de 15 metres. Necessiten molta calor, així que només creixen als tròpics, és a dir, prop de l'equador. També necessiten molta aigua.
En biologia, els arbres de cacau formen un gènere amb moltes espècies. Ara s'extreu cacau de molts d'ells, però sobretot d'una sola espècie anomenada "arbre del cacau". Per evitar confusions, el nom científic és Theobroma cacao.
Els asteques utilitzaven els fruits de l'arbre del cacau per a una beguda especial. Els descobridors d'Amèrica més tard van portar les plantes de cacau a Àfrica i les van conrear allà. Més tard també van arribar a Àsia. Costa d'Ivori és el país que produeix més cacau actualment, és a dir, un terç de tot el cacau produït al món. El segueix Ghana, Indonèsia, Camerun i Nigèria.
Com creixen els grans de cacau?
Els arbres de cacau necessiten ombra. A la selva ho tenen. A les plantacions, els cacaoters es barregen amb altres arbres, per exemple amb cocoters, plataners, cautxú, alvocats o mànecs. A més, els cacaoers de les plantacions no poden créixer més d'uns quatre metres.
Els arbres de cacau tenen moltes flors. No són pol·linitzats per abelles com la majoria de les nostres flors, sinó per petits mosquits. Com més n'hi hagi, més grans de cacau podreu collir.
Els cacaoers floreixen tot l'any perquè no hi ha estacions als tròpics. Un arbre de cacau ha de tenir uns cinc anys abans de florir per primera vegada. La majoria de les flors apareixen a partir dels dotze anys.
La fruita madura fa fins a un peu de llarg, com la majoria de regles que fem servir a l'escola. Una fruita pesa aproximadament mig quilogram. Conté polpa i fins a 50 llavors. Aquests s'anomenen "grans de cacau".
Com processeu els grans de cacau?
Els treballadors tallen la fruita dels arbres amb els seus matxets, que són grans ganivets. També obren la fruita amb ella. Aleshores, la polpa comença a fermentar immediatament, és a dir, el sucre que hi ha es converteix en alcohol. Com a resultat, les llavors no poden germinar, és a dir, no poden formar arrels. També perds algunes de les substàncies que tenen un gust amarg.
Aleshores, les mongetes solen assecar-se al sol. Aleshores només pesan la meitat. Normalment s'envasen en bosses i s'envien. La majoria es processen a Amèrica del Nord i Europa.
Primer, els grans es torren com els grans de cafè o les castanyes. Així que s'escalfen en una reixeta, però en realitat no es cremen. Només llavors s'elimina la closca i es trenquen els nuclis. Aquestes peces s'anomenen "grans de cacau".
A continuació, les puntes es molen finament en un molí especial, donant lloc a la massa de cacau. Podeu transformar-los en xocolata. Però també podeu esprémer-los i contenir mantega de cacau. La massa seca que queda es pot tornar a triturar. Així s'elabora el cacau en pols.
Quins problemes hi ha al món al voltant del cacau?
A Amèrica, el cacau es conrea en grans plantacions. Això és difícil per a la natura, perquè sempre creix el mateix en zones enormes, i perquè sovint es sacrifica la terra natural per això.
A l'Àfrica, són sobretot les famílies les que produeixen cacau. Tanmateix, sovint les famílies no poden viure realment dels diners que guanyen amb això. El govern i els rebels s'estan embutxacant una gran part dels diners per pagar la seva guerra civil. També hi ha el problema que sovint els nens han d'ajudar i, per tant, no poden anar a l'escola. Fins i tot hi ha esclavitud i tràfic de nens.
Avui dia hi ha diverses empreses que aposten pel comerç just en gra de cacau. Volen garantir que les famílies rebin un salari just que realment puguin viure sense treball infantil. Però aquests productes de cacau costen una mica més a la botiga.
Un altre problema rau en les rutes comercials. Les grans empreses, per exemple, frenen el cacau i esperen que el preu pugi. De fet, pot oscil·lar entre els 800 i gairebé els 3,000 dòlars per tona. No obstant això, no són els productors de cacau els que es beneficien d'això, sinó les persones i les empreses que hi comercialitzen.