Ava Williams
"Aquesta raça de gos és apta per a famílies i li encanta els nens!" Els eslògans publicitaris com aquest donen als amants dels gossos sense experiència una idea completament equivocada de les qualitats socials d'un gos.
Els gossos no neixen amigables amb els nens, aprenen de l'experiència. Perquè aquests siguin positius sense reserves tant el gos com el nen, la instrucció i la supervisió d'adults en el maneig respectuós és crucial. Els gossos necessiten descansos i retirs, no sempre volen ser abraçats ni tan sols manats, i no són "nines de disfresses".
Els gossos no pateixen en silenci, parlen amb el seu llenguatge corporal, que els nens gairebé no reconeixen. Els gossos només es prenen seriosament quan es tornen "clars" i mostren el seu descontentament grunyint o trencant, i els representen com a "malvats" i "perillosos". En lloc de recuperar la confiança i reconèixer la preocupació del gos, se sol castigar.
Com que els gossos aprenen a través de l'associació, associen el càstig amb la presència del nen. Així és com un gos aprèn a tenir por als nens. Per tant, és fonamental, sobretot quan convivim amb nens, que aprenem a interpretar el llenguatge i el comportament dels gossos i a respondre-hi.
Per guanyar seguretat en la vida quotidiana, d'una banda, són importants les experiències amb moltes persones diferents i, d'altra banda, amb el màxim de situacions ambientals diferents:
Trobades amb nens, inclosos els desconeguts, haurien de tenir lloc el més aviat possible. El gos s'ha d'acostumar a ser atacat pels nens des d'hora. És fonamental que això (també per protegir els nens) s'hagi de fer en presència d'adults. Cal tenir cura que els nens no molestin ni turmentin el gos: com més positivament el gos percebi la realitat dels nens, més fàcil serà el contacte entre ells. El gos també ha de conèixer els nadons, sobretot si la seva descendència està planificada.