Camaleons

Els camaleons són els artistes transformadors del regne animal: segons el seu estat d'ànim, poden canviar de color i forma.

Characteristics

Com són els camaleons?

Els camaleons són rèptils i semblen sargantanes: tenen el cos allargat, quatre potes i una cua llarga. Les espècies més petites fan només tres centímetres i mig d'alçada, les més grans fins a un metre de llargada. Criden l'atenció la cresta a l'esquena i l'extensió semblant a un casc al cap. Alguns fins i tot tenen petites banyes al nas.

Els seus ulls són inconfusibles: són grans, sobresurten del cap com petites boles i es poden moure en diferents direccions independentment els uns dels altres. Amb ells, algunes espècies poden veure clarament fins a un quilòmetre de distància. Com que la capa superior de la pell escamosa és dura, no pot créixer. Els camaleons, per tant, s'han de treure la pell amb regularitat. Per facilitar-los l'eliminació de la seva antiga closca, els animals sovint freguen branques o pedres.

Els camaleons estan perfectament adaptats a la vida als arbres. Poden aguantar bé fins i tot en condicions de vent perquè les seves mans i els seus peus s'han transformat en autèntiques pinces: els dits dels peus i els dits de les mans es fusionen en dos i tres.

El farcell amb els tres dits dels peus o de les mans apunta cap a dins, el que té dos cap a fora. La cua també serveix per subjectar-se: pot embolicar-se al voltant de les branques i, a més, assegurar l'animal. És per això que també és especialment estable i no es pot trencar i tornar a créixer, com passa amb altres sargantanes.

Els mascles i les femelles es poden distingir per l'esperó calcanare: es tracta d'una extensió a la part posterior de la cama que només tenen els mascles. Un dels camaleons més coneguts de Madagascar és el camaleó pantera (Furcifer pardalis). Els mascles fan de 40 a 52 centímetres de llarg, les femelles fins a 30 centímetres.

Segons d'on vinguin, tenen un color molt diferent. Els mascles són de color verd a turquesa i tenen ratlles clares i de vegades vermelles als costats del cos. Les femelles solen ser menys visibles. Tot i que originàriament només es troben els camaleons pantera a Madagascar, els humans també els han introduït a les illes de Maurici i La Reunió, que es troben a l'est de Madagascar a l'oceà Índic.

On viuen els camaleons?

Els camaleons només existeixen a l'anomenat món antic, és a dir, a l'Àfrica, al sud d'Europa i al sud i sud-oest d'Àsia. Els camaleons habiten els arbres: viuen principalment a les branques d'arbres i arbustos, de vegades també al sotabosc baix. Les espècies que viuen en regions on hi ha poca vegetació estan adaptades per viure a terra.

Quins tipus de camaleons hi ha?

Hi ha unes 70 espècies de camaleons. Un nombre particularment gran d'espècies diferents viu a l'illa de Madagascar, a la costa sud-est d'Àfrica.

Quants anys tenen els camaleons?

Els camaleons viuen al terrari durant quatre o cinc anys. No se sap quants anys tenen a la natura.

Comportar-se

Com viuen els camaleons?

Els camaleons són coneguts per la seva capacitat de canviar de color. No es tracta només d'adaptar-se al sòl i de ser invisible als enemics. Més aviat, els camaleons mostren si estan enfadats o agressius, o si un mascle que discuteix amb un rival se sent més fort o més feble que el seu competidor.

Per tant, el color és un substitut del llenguatge en els camaleons. A més, alguns camaleons canvien de color segons l'hora del dia: són molt més brillants a la nit que durant el dia. No totes les espècies de camaleons poden adoptar tots els colors. Alguns no tenen els tons verds, d'altres no es poden ruboritzar. Quan canvien de color, els petits rèptils sovint també canvien de forma.

Per intimidar els oponents, alguns s'inflen fins al punt de ser gairebé esfèrics, mentre que d'altres tenen grans lòbuls del cap que poden erigir. Els camaleons són autèntics solitaris i ni els mascles ni les femelles es porten bé entre ells.

Cada animal té un territori fix que es defensa ferotgement contra altres camaleons. Allà també tenen un lloc permanent per dormir, des d'on s'enfilen a llocs assolellats al matí per escalfar-se.

Els camaleons no coneixen cap pressa: solen seure tan ben amagats entre les branques que et pots posar just davant d'ells sense veure'ls. Es mouen molt lentament, balancejant-se cap endavant i cap enrere mentre caminen. Això els fa més difícils de veure pels enemics perquè semblen una mica una fulla que es balanceja al vent.

Amics i enemics del camaleó

Encara que els camaleons intenten ser discrets i utilitzen el camuflatge, de vegades són presa dels ocells.

Com es reprodueixen els camaleons?

Fins i tot durant l'època d'aparellament, es demostra que els camaleons són solitaris bel·ligerants. Aleshores, diversos mascles lluiten amargament per una femella, però mascles i femelles també lluiten entre ells, de vegades fins i tot durant l'aparellament!