Mary Allen
Una eruga és la larva d'una papallona i d'alguns altres insectes. L'eruga surt de l'ou. Menja molt, creix ràpidament i després es pupa. A la pupa, es transforma, eclosiona i desplega les seves ales de papallona.
El cos de l'eruga consta de tres parts: el cap, el tòrax i l'abdomen. El cap és més dur perquè conté molta quitina. Aquest és un material amb molta calç. Les erugues tenen sis ulls puntuals a cada costat del cap. Les peces bucals són les més importants perquè l'eruga en realitat només té una feina: menjar.
Les erugues tenen 16 potes, doncs vuit parelles. Tanmateix, no tots són iguals. Hi ha sis esternons just darrere del cap. L'eruga té vuit peus abdominals al mig del seu cos. Són cames curtes que semblen ventoses. Al final, té dues cames més, que s'anomenen "empenjadors". L'eruga té obertures en diverses parts del seu cos per on respira.
Com es pupen i es transformen les erugues?
En primer lloc, l'eruga busca un lloc favorable. Segons l'espècie, es pot trobar a les fulles, a les esquerdes de l'escorça dels arbres o a terra. Algunes erugues també fan girar les fulles per camuflar-se millor. Alguns pengen cap per avall, altres cap per avall.
Quan la pell es posa massa tensa, l'eruga la desprèn. Això passa diverses vegades. És l'última vegada abans de la pupa. Aleshores les seves glàndules aranya comencen a produir una saba espessa. Això surt de la filera del cap. L'eruga s'embolica amb moviments intel·ligents amb el seu cap. A l'aire, el fil s'asseca immediatament en un capoll. En el cas del cuc de seda, aquest fil fins i tot es pot desenrotllar i convertir-lo en seda.
Al capoll, l'eruga està totalment reconstruïda. Les parts del cos canvien molt, i fins i tot creixen les ales. Depenent de l'espècie, això triga uns quants dies o setmanes. Finalment, la papallona jove trenca el seu capoll, s'arrossegueix i desplega les ales de papallona.
Quins enemics tenen les erugues?
A molts ocells, inclosos els mussols, els agrada menjar erugues. Però els ratolins i fins i tot les guineus també tenen erugues al seu menú. Molts escarabats, vespes i aranyes també s'alimenten parcialment d'erugues.
Les erugues no es poden defensar. Per tant, necessiten un bon camuflatge, per això molts d'ells són verds o marrons. Altres simplement utilitzen colors brillants per fingir que són verinosos. Les granotes de dards verinosos fan el mateix. Tanmateix, algunes erugues són realment verinoses si les toqueu. Aleshores té la sensació de tocar una ortiga.
Els filadors de processó tenen la seva especialitat. Aquestes erugues s'uneixen entre elles de manera que semblen llargues cordes. Probablement ho fan perquè els seus depredadors pensin que l'eruga és una serp. Aquesta protecció també és efectiva.