Mary Allen
La mandioca és una planta les arrels de la qual són comestibles. La mandioca prové originàriament d'Amèrica del Sud o Amèrica Central. Mentrestant, s'ha estès i també es conrea a Àfrica i Àsia. Hi ha altres noms per a la planta i el fruit, com la iuca o la iuca.
La mandioca creix d'entre un i mig i cinc metres d'alçada. Té diverses arrels allargades. Cadascun d'ells fa de 3 a 15 centímetres de gruix i de 15 centímetres a un metre de llarg. Així, una sola arrel pot pesar deu quilos.
Les arrels de la mandioca són semblants a les patates per dins. Contenen molta aigua i molt midó. Per tant, són bon menjar. No obstant això, són verinosos quan són crus. Primer cal pelar els tubercles, ratllar-los i posar-los en remull amb aigua. A continuació, podeu extreure la massa, deixar-la assecar i rostir-la al forn. Això crea una farina gruixuda que es pot moldre encara més fina. Aquesta farina de mandioca es pot utilitzar de manera molt semblant a la nostra farina de blat.
Cap a l'any 1500, els conqueridors europeus van conèixer la iuca. S'alimentaven a ells mateixos i als seus esclaus amb això. Els portuguesos i els esclaus fugitius van portar la planta de mandioca a l'Àfrica. A partir d'aquí, la mandioca es va estendre per Àsia.
En molts països africans, la mandioca és l'aliment més important avui dia, especialment entre la població més pobre. Alguns animals també s'alimenten amb ell. El país que més yuca cultiva avui dia a tot el món és el país africà de Nigèria.