Mary Allen
La carpa és una espècie de peix que avui es pot trobar a gran part d'Europa. Les carpes salvatges tenen el cos allargat i pla que té escates per tot arreu. El seu dors és de color verd oliva i el ventre és de color blanc a groguenc. És popular com a peix d'alimentació.
En estat salvatge, les carpes fan uns 30 a 40 centímetres de llarg. Algunes carpes fan fins i tot més d'un metre de llargada i després pesen més de 40 quilos. La carpa més gran capturada mai pesava uns 52 quilos i procedia d'un llac d'Hongria.
Les carpes viuen a l'aigua dolça, és a dir, als llacs i rius. Se senten especialment còmodes en aigües càlides i flueixen lentament. Per això és més probable que es trobin en trams fluvials que es troben en valls planes. També es troben allà per aparellar-se.
Les carpes s'alimenten principalment d'animals petits que troben al fons de l'aigua. Aquests inclouen, per exemple, el plàncton, els cucs, les larves d'insectes i els cargols. Només unes quantes carpes són peixos depredadors, de manera que mengen altres peixos més petits.
La carpa probablement prové originàriament del mar Negre. Després es va estendre a Europa pel Danubi i es va multiplicar bé. Avui, però, està en perill d'extinció en aquestes zones. En llocs més occidentals, la gent s'ho ha pres. Avui en dia sovint amenaça altres espècies de peixos allà.
Quina és la importància de la carpa per a la cultura alimentària?
Fins i tot en l'antiguitat, els romans van informar de la pesca de carpes a Carnuntum, una ciutat antiga de l'actual Àustria. En aquella època la gent també va començar a criar carpes. Això va donar lloc a diverses formes de cria, que ara són força diferents entre si. Alguns d'ells han perdut les escates, però s'han fet més grans i gruixuts i creixen encara més ràpid.
A l'edat mitjana, la carpa era un plat popular en aquells dies en què l'Església catòlica prohibia menjar carn. Això va ser especialment cert durant els 40 dies de dejuni abans de Pasqua. Després van passar a peixos comestibles.
En la cria, les carpes neden en estanys creats artificialment. A Polònia i la República Txeca, així com a algunes parts d'Alemanya i Àustria, ara es mengen carpes especialment a Nadal i Cap d'Any.
A Suïssa, en canvi, se sap poc de la carpa. Probablement tampoc va venir a aquest país de manera natural. El salmó que va nedar pel Rin era més probable que es mengés aquí. La truita local s'utilitzava principalment com a peix de cria.