Mary Allen
Les plantes carnívores no mengen carn, però sí que capturen animals petits com insectes o aranyes. Aquestes plantes mengen animals perquè no troben tants nutrients al sòl. La manera com capturen aquests animals pot variar molt.
Aquestes plantes creixen a totes les parts del món excepte a l'Antàrtida. Necessiten molt sol i aigua, per la qual cosa rarament es troben als deserts o selves tropicals. Creixen en sòls massa àcids per a altres plantes o massa pobres en nutrients, per exemple als aiguamolls. En cas contrari, no tindrien cap possibilitat contra altres plantes perquè creixen bastant lentament.
Al voltant d'una quarta part de les més de 600 espècies estan amenaçades d'extinció. Per això estan protegits: no pots desenterrar-los i portar-los a casa. Però hi ha empreses que cultiven aquestes plantes específicament per vendre'ls. Mantenir aquestes plantes no sempre és fàcil perquè no toleren aigua dura ni fertilitzants, per exemple.
Molta gent troba molt interessant la idea d'una planta carnívora perquè els animals solen menjar plantes i no al revés. Al segle XIX, van sorgir contes que algunes plantes fins i tot mengen persones. Aquestes plantes també apareixen a les històries de ciència ficció, fantasia i terror. Solen ser molt més grans i tenen una manera diferent d'atrapar les seves preses que les plantes carnívores que existeixen realment.
Com atrapen les plantes les seves preses?
La majoria de les plantes carnívores tenen trampes per a insectes o animals petits similars. Aleshores, un insecte cau entre les fulles, que formen una mena de cavitat. Com que les parets són llises, no poden sortir. Altres plantes tenen punts enganxosos de les quals els animals no poden desfer-se.
Rares, encara que més conegudes, són les plantes que es tornen realment actives en capturar: el paramosques de Venus i el parany d'aigua tenen fulles que s'enfonsen de cop quan un insecte s'interposa entre elles. L'insecte ja no pot escapar.