Camell

Els camells estan perfectament adaptats a la vida al desert. Inclouen els dromedaris d'una gepa del nord d'Àfrica i Aràbia, així com els camells bactrians de dues gepes d'Àsia.

Characteristics

Com són els camells?

Els dromedaris i els camells bactrians pertanyen a la família dels camells i pertanyen a l'anomenada família de les soles calloses. Aquest grup d'animals rep aquest nom perquè les plantes dels seus peus estan encoixinades amb callos gruixuts i elàstics. No tenen peülles, només estructures molt petites, semblants a les ungles, que protegeixen les vores davanteres dels seus peus. Els calls als peus asseguren que el pes dels animals es distribueixi pel fons de sorra solta i no s'enfonsin. Aquests calls són més amples en els camells bactrians que en els dromedaris.

Els camells tenen calls gruixuts de banyes a l'estèrnum, colzes, talons i genolls. Els camells són animals poderosos: fan entre 2.3 i 2.5 metres d'alçada a l'espatlla. Mesuen entre 2.2 i 3.4 metres des del musell fins al fons. La cua fa entre 50 i 70 centímetres de llarg i pesen entre 450 i 650 quilograms. Els camells bactrians solen ser lleugerament més pesats que els dromedaris.

Típics són les potes llargues, el coll llarg doblegat cap avall i les gepes: els dromedaris tenen una gepa, els camells bactrians tenen dues gepes. Ambdues espècies tenen un pelatge bastant gruixut de pèl llanós i crepus. Pot ser de diferents tonalitats de beix i marró, però també de blanc o fins i tot negre.

Com que els camells bactrians viuen en una regió que fa molt fred a l'hivern, en aquesta època de l'any tenen un pelatge molt gruixut i llarg. Quan torna a fer calor a la primavera, aquest pelatge d'hivern es desprèn en grans trossos, de manera que els animals es veuen molt desordenats. Una característica típica també és el ritme: els animals mouen la part davantera dreta o esquerra i la cama posterior cap endavant al mateix temps. El llavi superior del camell està dividit, les fosses nasals tenen forma d'escletxa. Es poden tancar i així es protegeixen de la sorra.

La família dels camells es va originar a Amèrica del Nord fa uns 40 a 50 milions d'anys. Fa uns dos milions d'anys van emigrar a través de l'estret de Bering cap al Vell Món, és a dir, a Àsia i Àfrica. S'han extingit a Amèrica del Nord. Les llames van arribar a Amèrica del Sud durant l'edat de gel i hi han sobreviscut.

On viuen els camells?

Els dromedaris només es troben a Aràbia i al nord d'Àfrica. Allà es troben principalment a la vora de deserts com el Sàhara. Els dromedaris es van introduir a Austràlia i s'han instal·lat bé. Alguns d'ells s'han tornat salvatges.

Els camells bactrians, també anomenats camells bactrians, viuen a l'Àsia central. Allà vénen des del Kazakhstan passant per Mongòlia fins al nord de la Xina i es mantenen com a bèsties de càrrega. Els dromedaris salvatges ja no existeixen avui dia, i els camells salvatges bactrians són molt rars: només uns 950 d'ells haurien de viure al desert de Taklamakan, a la província xinesa de Xinjiang i a la part mongòlia del desert de Gobi.

L'hàbitat dels dromedaris als deserts calents i semideserts del nord d'Àfrica i Aràbia. No toleren climes humits. Els camells bactrians també estan adaptats a la vida al desert. No obstant això, han de suportar fluctuacions de temperatura molt més grans que els dromedaris: als deserts de l'Àsia Central, pot arribar a fer calor fins a 40 °C a l'estiu i fins a -30 °C a l'hivern.

Quins tipus de camells hi ha?

Els dos camells del Vell Món, el dromedari d'una gepa i el bactrià de dues gepes, estan tan estretament relacionats que fins i tot poden reproduir-se entre ells. Els encreuaments entre dromedaris i camells bactrians s'anomenen talus o galledes: tenen una gepa allargada o més petita.

Alguns investigadors fins i tot descriuen els camells salvatges bactrians d'Àsia central com una espècie separada, és a dir, "camells d'aigua salada", perquè aquests animals fins i tot poden beure aigua salada i tolerar-la molt bé. Els camells del Nou Món a Amèrica del Sud inclouen llames, guanacs, alpaques i vicunes. Tots són molt més petits que els camells i els dromedaris bactrians, no tenen gepes i tampoc tenen coixinets gruixuts de la sola als peus.

Quants anys tenen els camells?

Els camells poden viure entre 40 i 50 anys.

Comportar-se

Com viuen els camells?

Contràriament a la creença popular, els camells no emmagatzemen aigua a les seves gepes, sinó fins a 200 quilos de greix i teixit conjuntiu. El greix es pot convertir en aigua en un procés metabòlic complicat amb l'ajuda de l'oxigen, de manera que indirectament serveixen com a dipòsit d'aigua. En temps fresc i quan mengen aliments suculents i rics en aigua, els camells poden passar setmanes sense aigua addicional. A més, la gepa protegeix el cos del sol absorbint la calor.

El metabolisme dels camells també està totalment adaptat per estalviar aigua: els ronyons extreuen molta aigua de l'orina perquè el cos no la perdi. Les femtes també contenen gairebé aigua. La temperatura corporal dels camells baixa molt a la nit. Durant el dia, el cos s'escalfa molt lentament.

Només comencen a suar quan la seva temperatura corporal arriba als 41 °C. Així que gairebé no perden líquid. Durant una estació seca, els camells poden perdre el 27% del seu pes corporal sense morir de set. Si tornen a trobar aigua, beuen de 100 a 150 litres alhora. Això és possible perquè no tenen cèl·lules sanguínies rodones sinó ovalades:

Per tant, poden beure molt en poc temps sense sobrehidratar el cos. Els camells també es crien per a la pell, la carn, el greix i la llet. Donen de vuit a deu litres de llet al dia. Camells de llet especialment criats fins i tot fins a 20 litres. La roba i les mantes estan fetes amb la llarga pell dels camells bactrians. I finalment, el fem dels camells s'utilitza com a adob i combustible.

Amics i enemics del camell

La majoria de dromedaris i camells bactrians viuen com a mascotes. Normalment no tenen enemics. Els camells bactrians que viuen a la natura també tenen pocs enemics, però són caçats pels humans, tot i que això està estrictament prohibit.

Com es reprodueixen els camells?

L'època d'aparellament dels dromedaris és entre gener i març, per als camells bactrians entre febrer i abril. Els sementals poden tornar-se molt agressius durant aquest temps. Lluiten entre ells i de vegades fins i tot ataquen humans. L'escuma enganxosa que penja de la seva boca i vola per l'aire quan els seus caps es mouen violentament és típica durant aquest període. Els camells s'aparellen mentre estan estirats. El període de gestació és llarg: en el cas dels dromedaris, l'euga es retira del ramat durant un curt període de temps dotze mesos després de l'aparellament, i dóna a llum una cria. El període de gestació dels camells bactrians pot durar fins a 14 mesos.

El poltre pesa entre 30 i 50 quilos. Poc després de néixer, pot parar-se sobre les seves potes primes i seguir a la seva mare. Tots dos tornen després al ramat. Les cries són alletants entre un i un any i mig, però aviat comencen a picar brins d'herba seques. Després de dos mesos, menja regularment plantes. Els animals maduren sexualment als tres o quatre anys. Les femelles donen a llum una cria aproximadament cada dos anys.

Com es comunicaven els camells?

Els camells joves poden cridar i plorar lamentablement quan busquen la seva mare. Els camells tenen un anomenat sac udolar a la gola. Amb ell, els animals mascles, en particular, poden fer crits forts durant l'època d'aparellament.

Cura

Què mengen els camells?

Els camells són animals molt poc exigents, poden sobreviure durant molt de temps amb molt poc o fins i tot sense menjar. Són herbívors purs. La seva dieta consisteix en herbes dures i no s'allunyen de les branques espinoses de moltes espècies d'acàcia. Fins i tot mengen plantes salines.

Ramaderia de camells

Els dromedaris es mantenen com a animals de granja al nord d'Àfrica i Aràbia. Només amb la seva ajuda la gent podria colonitzar els deserts del nord d'Àfrica. Avui fins i tot conservem els dromedaris com a montura. Els camells bactrians encara s'utilitzen com a animals de transport i de càrrega a l'Àsia Central.