castor

Els castors són autèntics arquitectes paisatgistes: construeixen castells i preses, rierols i talen arbres. Això crea un nou hàbitat per a plantes i animals.

Characteristics

Com són els castors?

Els castors són els segons rosegadors més grans del món. Només els capibares sud-americans es fan més grans. El seu cos és bastant maldestre i agapit i creix fins a 100 centímetres de llarg. Una característica típica del castor és que té una cua sense pèl aplanada, de fins a 16 centímetres d'amplada, que fa de 28 a 38 centímetres de llarg. Un castor adult pesa fins a 35 quilos. Les femelles solen ser una mica més grans que els mascles.

El pelatge gruixut del castor crida especialment l'atenció: a la part del ventre, hi ha 23,000 pèls per centímetre quadrat de pell, a la part posterior, hi ha uns 12,000 pèls per centímetre quadrat. En canvi, només creixen 300 pèls per centímetre quadrat en un cap humà. Aquest pelatge marró súper dens manté els castors calents i secs durant hores, fins i tot a l'aigua. A causa de la seva valuosa pell, els castors solien ser caçats sense pietat fins al punt d'extinció.

Els castors estan molt ben adaptats a la vida a l'aigua: mentre que els peus davanters poden agafar-se com les mans, els dits dels peus posteriors estan palmejats. El segon dit dels peus posteriors té una doble arpa, l'anomenada urpa de neteja, que s'utilitza com a pinta per a la cura de la pell. El nas i les orelles es poden tancar durant la conducció, i els ulls estan protegits sota l'aigua per una parpella transparent anomenada membrana nictitant.

També criden l'atenció els incisius del castor: tenen una capa d'esmalt de color taronja (és una substància que endureix les dents), fan fins a 3.5 centímetres de llarg i segueixen creixent al llarg de la seva vida.

On viuen els castors?

El castor europeu és originari de França, Anglaterra, Alemanya, Escandinàvia, Europa de l'Est i Rússia al nord de Mongòlia. En algunes regions on els castors van ser exterminats, ara s'han reintroduït amb èxit, per exemple en algunes zones de Baviera i a l'Elba.

Els castors necessiten aigua: viuen sobre i en aigua de corrent lent i estancada que té almenys 1.5 metres de profunditat. Els agraden especialment els rierols i els llacs envoltats de boscos de terra baixa on creixen salzes, àlbers, trèmols, bedolls i verns. És important que l'aigua no s'assequi i no es congeli a terra a l'hivern.

Quins tipus de castors hi ha?

A més del nostre castor europeu (Castor fiber), també hi ha el castor canadenc (Castor canadensis) a Amèrica del Nord. Avui sabem, però, que tots dos són una mateixa espècie i gairebé no es diferencien entre si. Tanmateix, el castor canadenc és una mica més gran que l'europeu i el seu pelatge és de color més marró vermellós.

Quants anys tenen els castors?

En estat salvatge, els castors viuen fins a 20 anys, en captivitat poden viure fins a 35 anys.

Comportar-se

Com viuen els castors?

Els castors sempre viuen dins i prop de l'aigua. Es passegen bastant maldestrament a terra, però a l'aigua són nedadors i bussejadors àgils. Poden romandre sota l'aigua fins a 15 minuts. Els castors viuen al mateix territori durant molts anys. Marquen els límits del territori amb una certa secreció greixosa, el castoreum. Els castors són animals de la família: viuen amb la seva parella i els fills de l'any anterior i les cries de l'any en curs. La residència principal de la família dels castors és l'edifici:

Consisteix en una cova habitada al costat de l'aigua, l'entrada a la qual es troba sota la superfície de l'aigua. A l'interior està encoixinat amb material vegetal suau. Si la riba del riu no és prou alta i la capa de terra que hi ha sobre la cova de l'habitatge és massa prima, s'amunteguen branques i branques, creant un turó, l'anomenat refugi dels castors.

L'alberg dels castors pot tenir fins a deu metres d'amplada i dos metres d'alçada. Aquest edifici està tan ben aïllat que fins i tot a les profunditats de l'hivern no es congela a l'interior. Tanmateix, una família de castors acostuma a tenir diversos caus petits a prop del cau principal, on, per exemple, el mascle i les cries de l'últim any es retiren tan bon punt neixen els nous nadons de castors.

Els castors nocturns són mestres d'obres: si la profunditat de l'aigua del seu llac o riu cau per sota dels 50 centímetres, comencen a construir preses per embassar l'aigua de nou de manera que l'entrada del seu castell quedi submergida de nou i protegida dels enemics. Sobre un mur de terra i pedres, construeixen preses elaborades i molt estables amb branques i troncs d'arbres.

Poden caure troncs d'arbres de fins a un metre de diàmetre. En una nit creen un tronc amb un diàmetre de 40 centímetres. Les preses solen tenir entre cinc i 30 metres de llarg i fins a 1.5 metres d'alçada. Però es diu que hi havia preses de castors que feien 200 metres de llarg.

De vegades, moltes generacions d'una família de castors construeixen les preses al seu territori durant un període d'anys; els mantenen i amplien. A l'hivern, els castors sovint roseguen un forat a la presa. Això drena una mica d'aigua i crea una capa d'aire sota el gel. Això permet que els castors nedin a l'aigua sota el gel.

Amb les seves activitats de construcció, els castors asseguren que el nivell d'aigua al seu territori es mantingui el més constant possible. A més, es creen inundacions i zones humides, en les quals moltes plantes i animals rars troben un hàbitat. Quan els castors abandonen el seu territori, el nivell de l'aigua s'enfonsa, la terra es torna més seca i moltes plantes i animals desapareixen de nou.