Mary Allen
L'axolotl no només sembla simpàtic i inusual; la salamandra mexicana també té habilitats envejables: pot replicar extremitats i fins i tot parts de la medul·la espinal en qüestió de setmanes.
L'Axolotl: una salamandra mexicana que viu la major part de la seva vida a l'aigua. És un ésser estrany que no es pot classificar visualment immediatament. En algun lloc entre el tritó, la salamandra i el capgròs. Això es deu al fet que es manté en l'etapa larvària durant tota la seva vida, però encara arriba a la maduresa sexual. Es diu neotènia.
L'axolotl creix fins a 25 centímetres de mida i fins a 25 anys. L'amfibi existeix des de fa uns 350 milions d'anys, però només en petit nombre: ara hi ha molts més exemplars que viuen als laboratoris que a la natura.
Quant dura la vida útil d'un axolotl?
Esperança de vida mitjana - 10-15 anys. Color i característiques: diversos tipus de pigmentació coneguts, com ara marró, negre, albí, gris i rosa pàl·lid; tiges branquials externes i aleta dorsal caudal com a conseqüència de la neotènia. Població salvatge – 700-1,200 aprox.
Quants anys tenen els axolotls a l'aquari?
L'esperança de vida mitjana és d'uns 15 anys. Fins i tot se sap que els animals han arribat als 25 anys de Matusalén. L'edat mínima és d'uns vuit a deu anys.
Els axolotls poden viure 100 anys?
Els axolotls solen viure entre 10 i 15 anys en captivitat, però poden viure més de 20 anys quan estan ben cuidats. Es desconeix l'axolotl més antic, però la seva edat els podria sorprendre, ja que es converteixen en animals de companyia més comuns, ja que algunes espècies de salamandres tenen una vida útil increïblement llarga (més informació a continuació!)
Axolotl: monstre aquàtic amb brànquies
El nom "axolotl" prové dels asteques i significa alguna cosa així com "monstre d'aigua". L'animal, que fa fins a 25 centímetres de llarg, fa una impressió bastant tranquil·la. A l'esquerra i a la dreta del coll hi ha els apèndixs branquials, que en algunes espècies es destaquen de color i semblen petits arbres.
Les potes i la medul·la espinal de l'axolotl poden tornar a créixer
I una altra cosa fa que l'animal sigui especial: si perd una cama, simplement torna a créixer en poques setmanes. També pot regenerar completament parts de la medul·la espinal i el teixit de la retina lesionat. Ningú sap per què l'axolotl pot tornar a fer créixer extremitats senceres amb ossos, músculs i nervis. Però els científics porten un temps a la pista i ja han desxifrat tota la informació genètica de l'axolotl.
Deu vegades més ADN que els humans
Tota la informació genètica de l'axolotl consta de 32 milions de parells de bases i, per tant, és més de deu vegades la mida del genoma humà. El genoma de l'amfibi és, per tant, el genoma més gran que s'ha desxifrat fins ara. Un grup liderat per la investigadora Elly Tanaka de Viena, Heidelberg i Dresden va trobar diversos gens que només es troben en l'axolotl (Ambystoma mexicanum) i altres espècies d'amfibis. Aquests gens són actius en el teixit que s'està regenerant.
"Ara tenim el mapa genètic a la mà que podem utilitzar per estudiar com poden tornar a créixer les estructures complicades, les cames, per exemple".
Sergei Nowoshilov, coautor de l'estudi, publicat a la revista 'Nature' el gener de 2018.
Desxifrat tot el genoma de l'axolotl
Per les seves propietats, l'axolotl ha estat objecte d'investigació durant uns 150 anys. Una de les colònies d'axolotl més grans és atesa al Laboratori de Patologia Molecular de Viena. Més de 200 investigadors realitzen investigació biomèdica bàsica en aquest institut.
Els gens axolotl tenen un paper clau
Utilitzant la tecnologia de PacBio per identificar trams més llargs del genoma, el genoma de l'axolotl es va desxifrar completament. Es va notar que un gen de desenvolupament important i estès - "PAX3" - falta completament a l'axolotl. La seva funció la pren un gen relacionat anomenat "PAX7". Tots dos gens tenen un paper clau en el desenvolupament muscular i nerviós. A llarg termini, aquesta aplicació s'hauria de desenvolupar per a humans.
Gairebé no queda cap axolotl a la natura
Estimar quants axolotls queden a la natura és difícil: alguns investigadors situen el nombre al voltant de 2,300, però podria ser molt menys. Les estimacions del 2009 situen les còpies només entre 700 i 1,200. Això es deu principalment a la gran contaminació de l'hàbitat dels animals a Mèxic, ja que els agrada viure en sistemes de clavegueram on s'aboquen els nostres residus. Però també en espècies de peixos immigrants que es van introduir per millorar l'aportació de proteïnes a la població. Mentre a les carpes instal·lades els agrada netejar els ous, els cíclids ataquen els joves axolotls.
La diversitat de gens axolotl està disminuint al laboratori
Els últims exemplars viuen al llac Xochimilco i alguns altres llacs petits a l'oest de Ciutat de Mèxic. L'axolotl es considera que està en perill crític d'extinció des de l'any 2006. Actualment, molts més exemplars viuen en aquaris, laboratoris i estacions de cria que a la natura. Alguns fins i tot es crien per a restaurants al Japó. Altres es continuen utilitzant per a la investigació. El fons genètic es redueix amb el temps, perquè sovint les races només es combinen amb elles mateixes. No se sap si els axolotls reproductors encara tenen exactament les mateixes característiques que els seus parents a la natura.
Mantenir un axolotl en un aquari
A Mèxic, la seva terra natal, l'axolotl és especialment popular com a mascota, gairebé venerat. Qualsevol que vulgui portar els petits amfibis a les seves quatre parets ho pot fer amb relativa facilitat perquè són molt robusts i resistents. A més, a diferència d'altres salamandres, només necessiten un aquari i cap "porció de terra". Tots provenen de descendència, està totalment prohibit agafar-los de la natura. Els agrada una temperatura de l'aigua de 15 a 21 graus centígrads, de vegades més freda. Aleshores es poden recuperar millor de les malalties. Si voleu mantenir-los juntament amb altres axolotls, millor amb conespecífics de la mateixa mida. S'alimenten principalment d'aliments vius com peixos petits, cargols o crancs petits.