Mary Allen
Les dones embarassades no han de prescindir de les mascotes sempre que s'observin les mesures d'higiene. També s'aconsella preparar l'animal per a la incorporació a la família.
Les dues línies de la prova d'embaràs no només canvien la vida dels futurs pares; també canvien la vida quotidiana de les seves mascotes. Amb el primer embaràs, molts propietaris de mascotes tenen automàticament tota mena de pors: hem de regalar el gos? Encara pots acariciar els gats d'altres persones? I és possible que el hàmster transmeti malalties que puguin fer mal al nascut?
Fins i tot amb una breu cerca a la xarxa, moltes futures mares haurien d'espantar-se i angoixar-se. Es parla de tot tipus de bacteris i virus, de la nefasta malaltia del lloro, de la meningitis causada pels conillets d'índies i de les malalties de la pell causades pels peixos. Sembla que gairebé no hi ha cap mascota que pugui fer mal a la dona embarassada o al fetus.
La higiene és el ser-tot i el fi de tot
Barbara Stocker no pensa gaire en l'esgarrifança que de vegades impera a Internet i inquieta els futurs pares. Ha de saber-ho: la presidenta de l'Associació Suïssa de llevadores poques vegades s'ha trobat amb problemes de salut en dones embarassades per tenir mascotes.
L'amenaça més coneguda és la toxoplasmosi, una infecció amb símptomes semblants a la grip que bàsicament deixa immunitat per a tota la vida. Si una dona té anticossos contra el patogen abans de l'inici de l'embaràs, el nadó també està protegit. Si una dona embarassada s'infecta per primera vegada, pot provocar un avortament involuntari o, rarament, malformacions greus en el nen. Els patògens es poden ingerir principalment tocant les excrecions del gat. Per tant, les dones embarassades haurien de mantenir les mans fora de la caixa d'escombraries o utilitzar guants de plàstic per netejar, segons l'apel·lació sovint citada.
"Fa vint anys, la toxoplasmosi durant l'embaràs era un gran problema, i totes les dones embarassades van ser provades per anticossos", diu Stocker. Els casos en què els nens no nascuts realment pateixen danys són tan rars que només es fan proves d'anticossos si se sospita d'una malaltia aguda. L'examen només el paga l'assegurança mèdica en aquests casos. "Si prestes atenció a la higiene rentant-te i desinfectant les mans amb regularitat o fent servir guants quan neteges la caixa d'escombraries, gairebé no hi ha cap risc de gats per a les dones embarassades", diu Stocker.
La llevadora de Strengelbach AG no ha conegut mai cap dona embarassada que hagi agafat una de les malalties esmentades a la xarxa, que poden transmetre lloros, rosegadors o peixos d'aquari. "Ha de ser un cas extremadament rar", sospita. Ella, per tant, no considera necessari assenyalar explícitament perills tan rars per a les dones embarassades. "Sobretot perquè aquests casos també es poden prevenir complint les mesures d'higiene".
L'habitació dels nens es converteix en una zona tabú
Segons Stocker, si s'assabentava durant una visita a casa que hi havia una falta d'higiene quan es tractava amb una mascota o que una dona embarassada tenia marques de mossegades d'un gat o d'un conillet d'índies, per descomptat, ho tractaria. Tanmateix, arran de la pandèmia de la corona, les dones ara saben més que mai què significa parar atenció a la higiene. I això, en definitiva, s'aplica a tots els àmbits, des de la prevenció de malalties transmissibles fins a la preparació dels àpats. "Si fas servir el sentit comú quan tractes amb companys d'habitació d'animals, no hi ha res de dolent a mantenir una o més mascotes durant l'embaràs", diu Stocker.
A més de les incerteses sobre els riscos per a la salut de les mascotes, Stocker s'enfronta ocasionalment a preguntes sobre el comportament i l'entrenament dels gossos i gats durant l'embaràs o el part. "Per descomptat, demet la dona embarassada a especialistes", diu Stocker entre riure, "perquè no sóc responsable dels animals".
Els veterinaris del comportament ofereixen una àmplia gamma de consells sobre com preparar millor les mascotes per a l'arribada d'un nounat: des de reproduir sons gravats per a nadons per a una preparació acústica, fins a portar animals de peluix com a maniquí per a nadons, fins a portar els bolquers plens a casa des de l'hospital. Tanmateix, la diferència més important que noten les mascotes amb el nou membre de la família és que l'amo i la mestressa tindran menys temps per a ells. L'animal ha d'estar preparat per a això durant l'embaràs. Per exemple, en declarar l'habitació dels nens com a zona tabú i el gos s'acostuma a un temps més flexible de caminar i d'alimentació.