Mary Allen
L'Amazones és un riu molt gran que travessa Amèrica del Sud gairebé completament d'oest a est. Obté l'aigua de molts rius petits. S'originen majoritàriament a les muntanyes dels Andes.
En el seu camí, l'Amazones creix amb molta força. Més aigua flueix a l'Amazones que a qualsevol altre riu del món, és a dir, unes 70 vegades més que al Rin. L'estuari on l'aigua del riu desemboca al mar és al Brasil.
L'àrea de l'Amazones i els seus afluents s'anomena "conca amazònica". És pla. El seu clima és tropical càlid. Gran part de la selva tropical d'Amèrica del Sud es troba a la conca de l'Amazones
Poca gent viu a les profunditats de la selva tropical. El bosc s'ha fet tan dens que primer cal netejar-lo per cultivar aliments. Quan els europeus volien establir colònies, els va costar molt a la regió amazònica. Hi havia rumors sobre una ciutat d'or, l'"El Daurat" al fons del bosc, que molts europeus han buscat en va.
Manaus és la ciutat més gran de l'Amazones. Antigament, es coneixia principalment perquè el cautxú es collia a prop: la saba del cautxú surt dels arbres del cautxú quan es tallen. Aquesta massa enganxosa s'utilitza per fabricar cautxú, especialment per a pneumàtics de cotxes. Però també es necessita cautxú per a les botes de goma, els impermeables, una mica de xiclet i moltes altres coses.
La natura a la conca amazònica està amenaçada?
La gent està netejant cada cop més la selva tropical. Tallaven arbres en grans extensions per vendre la valuosa fusta. També volen guanyar terres. Hi cultiven oli de palma o soja. La majoria d'ambdós es venen als EUA i Europa. Molts animals perden el seu hàbitat com a conseqüència.
Un altre problema són els buscadors d'or. Necessites mercuri. Aquest és un metall pesat tòxic que es queda al sòl i a l'aigua. Per tant, molts peixos rars estan amenaçats d'extinció, incloent una espècie rara de dofí i un manatís especial.