El Shiba Inu es distingeix per un temperament fort i voluntariós, el gos requereix una mà ferma i un propietari confiat. Inclinada a dominar, comprovarà constantment si el lloc del líder està vacant i intentarà ocupar-lo. L'animal es distingeix per un grau mitjà d'activitat, està bastant adaptat per viure en un apartament a una metròpoli. No obstant això, el gos se sentirà més còmode amb un propietari actiu que estima l'activitat física regular. El gos prefereix les llargues caminades i serà un excel·lent company en les excursions a la natura.
La raça Shiba Inu és primitiva, de manera que els representants tenen uns instints molt forts desenvolupats durant segles d'evolució. Fins i tot els individus ben educats, en plena caça, s'obliden completament del propietari, no escolten les ordres, per això els manipuladors de gossos amb experiència recomanen caminar el Shiba Inu només amb una corretja per evitar situacions desagradables.