Mary Allen
Ja siguin peixos daurats, guppies o carpes: els peixos es troben entre les mascotes més populars dels alemanys i habiten més d'1.9 milions d'aquaris a tot el país. En comparació amb altres animals, però, sabem relativament poc sobre els peixos. O has pensat mai per què els peixos tenen escates i si es posen malalts en onades turbulentes? No? Aleshores és hora de tractar amb els habitants submarins animats. Tenen algunes sorpreses reservades i en els darrers segles han desenvolupat mecanismes apassionants que garanteixen la seva supervivència als llacs i mars de la nostra terra.
El peix ha de beure?
Per descomptat, tot i que els peixos han estat envoltats d'aigua durant tota la seva vida, han de beure regularment. Perquè, com amb tots els animals i plantes, també s'aplica el principi "sense aigua, no hi ha vida". En contrast amb nosaltres, els habitants de la terra, però, els peixos d'aigua dolça no beuen l'aigua de manera activa, sinó que l'agafen automàticament a través de les seves mucoses i la seva superfície corporal permeable. Això es deu al fet que el contingut de sal en el cos dels animals és superior al del seu entorn i, per tant, l'aigua entra gairebé de manera natural als peixos per tal de compensar aquest desequilibri (principi d'osmosi).
La situació és una mica diferent amb els peixos d'aigua salada: aquí el contingut de sal de l'aigua és més gran que el del cos del peix. Per tant, l'animal perd permanentment aigua al seu entorn. Per compensar aquesta pèrdua de líquid, el peix ha de beure. Perquè la sal es pugui filtrar de l'aigua, la mare natura ha dotat els habitants de l'aigua amb diferents trucs: per exemple, alguns tipus de peixos fan servir les brànquies, d'altres tenen glàndules especials als intestins que tracten l'aigua del mar per fer aigua potable. Aleshores, els peixos excreten l'excés de sal a través dels seus intestins.
Els peixos poden dormir?
Aquesta pregunta es pot respondre amb un simple "sí". Per afrontar amb èxit la vida quotidiana i recarregar les piles, els peixos també necessiten dormir.
Tanmateix, una migdiada no és tan fàcil de detectar per a ells com per als humans. Els peixos no tenen parpelles i dormen amb els ulls oberts. El son també difereix en altres aspectes: tot i que els batecs del cor s'alenteixen i el consum d'energia es redueix, les mesures mostren que els peixos no tenen fases de son profund. D'altra banda, cauen en una mena d'estat crepuscular que es pot interrompre immediatament pels moviments de l'aigua o les turbulències. No és estrany, perquè un guppy o un tetra de neó que dormen profundament seria un bon aliment per als peixos depredadors famolencs. A més, la majoria dels peixos es retiren a dormir. Alguns llobris i raies, per exemple, s'enterren a la sorra a l'hora d'anar a dormir, mentre que les damiseles s'arrosseguen als coralls de vora esmolada.
Per què els peixos tenen escates?
Les escates són insubstituïbles per a la majoria de tipus de peixos, ja que enforteixen el cos del peix i el protegeixen de les abrasions de les plantes o les pedres. Les plaques superposades estan fetes d'un material semblant a les nostres ungles i també contenen calç. Això els fa ferms i flexibles al mateix temps i garanteix que els peixos puguin passar sense esforç per esquerdes estretes o entrades de coves. De vegades passa que cau un floc. Tanmateix, això no és un problema, ja que normalment torna a créixer ràpidament.
Qualsevol que hagi tocat un peix també sap que sovint els peixos se senten relliscosos. Això es deu a la fina membrana mucosa que cobreix les escates. Protegeix els peixos de l'entrada de bacteris i assegura que puguin lliscar més fàcilment per l'aigua mentre neden.
Què tan bé poden veure els peixos?
Igual que nosaltres els humans, els peixos tenen els anomenats ulls de lents, que els permeten veure en tres dimensions i percebre els colors. A diferència dels humans, però, els peixos només poden veure clarament objectes i objectes a prop (fins a un metre de distància), ja que no tenen manera de canviar les seves pupil·les mitjançant el moviment de l'iris.
Això no és un problema, però, i la natura va voler que fos així: al cap i a la fi, molts peixos viuen en aigües tèrboles i fosques, de manera que una millor visió no tindria cap sentit de totes maneres.
A més, els peixos tenen un sisè sentit: l'anomenat òrgan de la línia lateral. Es troba just sota la pell i s'estén a banda i banda del cos des del cap fins a la punta de la cua. Amb ell, els peixos poden sentir els canvis més petits en el flux d'aigua i immediatament notar quan s'acosten enemics, objectes o una deliciosa mossegada de presa.
Per què els peixos no són aixafats per la pressió de l'aigua?
Si submergem persones a una profunditat de diversos metres, ràpidament pot arribar a ser perillós per a nosaltres. Perquè com més ens enfonsem, més alta serà la pressió de l'aigua sobre el nostre cos. A una profunditat d'onze quilòmetres, per exemple, la força d'uns 100,000 cotxes actua sobre nosaltres i fa que la supervivència sense pilota de busseig sigui absolutament impossible. Encara més impressionant és el fet que algunes espècies de peixos encara neden els seus carrils sense defallir a diversos quilòmetres de profunditat i no semblen sentir cap pressió. Com és que
L'explicació és molt senzilla: a diferència dels habitants de la terra, les cèl·lules dels peixos no s'omplen d'aire sinó d'aigua i, per tant, no es poden comprimir. Els problemes només poden sorgir amb la bufeta natatòria del peix. Tanmateix, quan emergeixen peixos d'aigües profundes, aquest es manté unit per la força muscular o simplement està absent del tot.
A més, hi ha espècies especialment de natació profunda que es mantenen estables per l'augment de la pressió interna del cos i mai abandonen el seu hàbitat, ja que fins i tot esclatarien a la superfície de l'aigua.
Els peixos poden parlar?
Per descomptat, no hi ha cap conversa de persona a persona entre peixos. No obstant això, tenen diferents mecanismes per comunicar-se entre ells. Mentre que el peix pallasso, per exemple, fa sonar les parpelles de les seves brànquies i així expulsen els enemics del seu territori, els llapis dolços es comuniquen fregant-se les dents entre si.
Les arengades també han desenvolupat una forma interessant d'interacció: empenyen l'aire fora de la bufeta natatòria cap al tracte anal i d'aquesta manera generen un so "com un cadell". És molt probable que els peixos facin servir les seves vocalitzacions especials per comunicar-se a l'escola. De fet, els investigadors han observat que la freqüència de pupes augmenta amb el nombre d'arengades en un grup.
Gran part de la comunicació entre els habitants submarins, però, no es produeix per mitjà del so, sinó per mitjà de moviments i colors. Per impressionar l'ésser estimat, molts peixos, per exemple, fan balls de maridatge o presenten el seu vestit de coberta de colors impressionants.
Els peixos poden tenir mal de mar?
Tan bon punt el vaixell ha sortit del port, tens mal de cap, suors i vòmits? Un cas clàssic de mal de mar. Però, com són les criatures marines que lluiten amb les onades cada dia? Ets immune al mal de mar?
Lamentablement no. Perquè igual que nosaltres els humans, els peixos també tenen òrgans d'equilibri, que es troben a l'esquerra i a la dreta del cap. Si es llença un peix cap enrere i cap enrere al mar turbulent, es pot desorientar i patir símptomes de mal de mar. Els peixos afectats comencen a girar i intenten controlar la situació d'aquesta manera. Si aquest intent falla i les nàusees empitjoren, el peix fins i tot pot vomitar.
En el seu hàbitat natural, però, els peixos poques vegades han de lluitar amb el mal de mar, ja que simplement poden retirar-se més endins al mar quan se senten malament i així evitar les fortes onades. La situació és diferent quan els peixos són tirats sobtadament a les xarxes de seguretat o –empaquetats amb seguretat– transportats en un cotxe. Per assegurar-se que l'arribada a la nova llar és qualsevol cosa que no sigui un "vómit", molts criadors s'abstinguin d'alimentar els seus peixos abans de ser transportats.