El nom de la raça prové del poble homònim de Patterdale, situat a la part nord de Gran Bretanya.
Els primers "criadors" eren pagesos i pagesos que necessitaven un ajudant ràpid i hàbil en la caça.
Els gossos d'aquesta raça es distingeixen per una disposició amable i alegre, una predisposició genètica per comunicar-se amb els humans.