El carlin és una raça molt antiga i famosa a tot el món. Com es van originar aquests gossos encara no està clar. Però, potser, es van obtenir encreuant altres races a l'antiga Xina, durant la dinastia Han. És a dir, la raça del carlin té almenys uns 2000 anys, i això, ja ho veus, els números són impressionants. Al llarg dels segles de la seva història a la Xina, els carlins i els seus avantpassats vinyes han gaudit d'una posició privilegiada.
Eren considerats una raça reial i, per tant, aquests gossos sempre han estat envoltats de luxe i prosperitat. Ara ens costa imaginar-nos, però sovint diversos carlins podien viure en apartaments especials, tenien servidors especials, a més, aquesta habitació estava estrictament vigilada.