El Patterdale Terrier va ser criat al Regne Unit a mitjans del segle XX per a la protecció del bestiar i la caça. El seu avantpassat és un terrier negre caigut. Estan tan estretament relacionats i tan semblants que alguns aficionats els confonen, barrejant noms i característiques.
El Patterdale Terrier és un veritable caçador, un gos amb un temperament animat i unes qualitats de treball impressionants. A la dècada de 1960, es considerava una de les millors races per capturar animals excavadors al terreny accidentat del nord d'Anglaterra.