Čak i ako nažalost nema zmajeva, Komodo zmajevi su jako blizu – zato ih zovu i Komodo zmajevi. Oni su najveći živi gušteri i žive na ostrvima Indonezije milionima godina.
Komodo zmajevi su ograničeni na nekoliko indonezijskih ostrva grupe Mala Sunda, uključujući Rintja, Padar i Flores, i naravno ostrvo Komodo, najveće od 22 milje (35 kilometara). Nisu viđeni na ostrvu Padar od 1970-ih.
Otrovni gušteri
Komodo zmajevi su neprikosnoveni vrh lanca ishrane u svom staništu, ne zbog svoje veličine, već zbog svog otrovnog oružja. Stvarni ugriz je slab u usporedbi s drugim grabežljivcima, ali Komodo zmajevi imaju žlijezde otrovnice koje oslabe i zatim ubiju svoj plijen. Ako otrov nije dovoljan, Komodo zmaj ima asa u rukavu. U pljuvački životinje žive razni mikrobi, koji u konačnici dovode do trovanja krvi i tako dokrajče svoje žrtve. Oni su sami imuni na ove bakterije zbog svojih svojstava krvi.
Usprkos svojim izvanrednim i smrtonosnim osobinama, Komodo zmajevi su vrlo škrti prema ljudima i napadat će samo ako im prijete. Zalihe su desetkovane sječom, spaljivanjem i lovom, tako da je komodo zmaj jedna od ugroženih vrsta. Komodo zmajevi su turistički magneti, što ima prednosti i nedostatke za životinje i njihovu zaštitu: s jedne strane, turisti dovode do nepravilne ishrane životinja, a i oni su narušeni, s druge strane, ekonomski razvoj regije donosi i mogućnosti: ljudi koji tamo žive imaju prihod od turizma, a time i veći interes za zaštitu Komodo zmajeva i njihovog staništa. Posljednjih godina, indonežanska vlada je više puta pokušavala usmjeriti tok turista i učiniti ga održivijim.
Jesu li Komodo zmajevi u Australiji?
Komodo zmajevi su uspevali u oštroj klimi indonezijskih ostrva milionima godina. Fosili od prije 50,000 godina pokazuju da su nekada davno živjeli u Australiji! Zbog sve veće prijetnje uništavanja staništa, krivolova i prirodnih katastrofa, ovi zmajevi se smatraju ranjivom vrstom.
Jesu li Komodo zmajevi u SAD-u?
Srećom po Floriđane, Komodo zmajevi se nalaze samo na ostrvskim staništima Indonezije, ali brojni njihovi rođaci su Floridu učinili svojim domom, nakon što su dovedeni u SAD kao egzotični kućni ljubimci i pobjegli ili pušteni u divljinu.
Da li ljudi žive sa Komodo zmajevima?
Komodo zmajevi su brzi i otrovni, ali Bugiji koji dijele ostrvo s njima naučili su živjeti i zaraditi nešto novca od divovskih guštera. Odrasli mužjak Komodo zmaja na ostrvu Komodo, Indonezija.
Gdje spava Komodo zmaj?
Komodo zmajevi se nalaze u šumama tropske savane, ali se široko rasprostire na indonezijskim otocima, od plaže do vrhova grebena. Oni bježe od dnevne vrućine i spavaju noću u jazbinama.