Mary Allen
Praktično bilo gdje na jugoistoku Sjedinjenih Država – čak na sjeveru do Indijane i na zapadu do Teksasa – zmija koja pliva do vašeg čamca vjerovatno će biti otrovnija vodena mokasin (Agkistrodon piscivorus) nego bezopasna vodena zmija. Vodene mokasine su poskoke, što znači da imaju velika, teška tijela i trokutaste glave. Najmanje jedna druga zmija simulira ove osobine, ali vam je potrebno više informacija za pozitivnu identifikaciju. Srećom, vodene mokasine imaju idiosinkratične oznake i navike plivanja, pa iako je panično pronaći jednu, to nije lako.
Cottonmouths mogu loviti plijen u vodi ili na kopnu. Oni jedu ribu, male sisare, ptice, vodozemce i gmizavce - uključujući druge zmije, pa čak i manje vodene mokasine, navodi se na Mreži za životinjsku raznolikost Univerziteta Michigan (otvara se u novoj kartici) (ADW).
Izgled vodenih mokasina
Vodene mokasine mogu prvo izgledati ujednačeno tamno smeđe ili crne, ali ako pažljivo pogledate, često možete razlikovati žućkaste i žućkaste trake koje okružuju njegovo jako ljuskasto tijelo. Ako je zmija dovoljno mlada, ove oznake mogu biti svijetle. Iako nisu u obliku dijamanta, trake donekle podsjećaju na oznake na zvečarki, što ima smisla jer je zvečarka srodna.
Kao i sve zmije, vodene mokasine imaju mnogo uži vrat od trokutaste glave i moćno tijelo. Vjerovatno nećete htjeti da se približite dovoljno da biste ovo primijetili, ali vodene mokasine imaju okomite zenice u obliku proreza, a ne zaobljene zenice kod većine bezopasnih vodenih zmija. Takođe ima jedan red ljuski na repu, za razliku od neotrovnih zmija, koje imaju dva reda jedan pored drugog.
Cottonmouths su vodene mokasine
Vodena mokasinka poznata je i kao pamučna usta, a razlog je odbrambeni položaj koji zmija zauzima kada je ugrožena. Zamota tijelo, podiže glavu i otvara usta što je više moguće. Boja kože u zmijinim ustima je bijela kao pamuk – otuda i naziv pamučna usta. Kada vidite ovakvo ponašanje, vrijeme je da se povučete, nježno, ali brzo, jer je zmija spremna da udari.
Mokasine za vodu vole vodu
Nećete vidjeti vodene mokasine daleko od vode. Preferiraju bare, jezera i potoke sa puno hrane za ulov. Cottonmouths jedu ribu, vodozemce, ptice, sisare, bebe aligatora i manje pamučne usta.
Lako se razlikuje od obične vodene zmije koja pliva. Veći dio tijela drži iznad vode, gotovo kao da pliva. Vodene zmije, s druge strane, većinu svojih tijela drže pod vodom; vidi se samo glava.
Kada ne plivaju, vodene mokasine vole da upijaju sunce na kamenju i balvanima u blizini vode. Ne penju se na drveće, tako da ne morate da brinete da li će vam kap na glavu napasti, ali ako šetate uz potok ili jezero – čak i zimi – dobra je ideja da proverite dalju stranu log prije nego što pređete preko njega.
Čuvajte se imitacija
Trakasta vodena zmija (Nerodia fasciata) oponaša osobine vodenih mokasina kako bi uživala u prednostima sistema za isporuku otrova, a da zapravo ne posjeduje jednu od njih. On spljošti glavu i tijelo kada mu prijeti da će pokazati debelo tijelo i trokutastu glavu vodene mokasine više nego prolazno. Međutim, to nije savršen utisak. To je u suprotnosti s pretjerano vitkim torzom vodene zmije, ekstra dugim, uskim repom i oznakama koje ne postaju crne prema repu kao oznake na vodenim mokasinama.
Čak i kada se ne proba, trakasta vodena zmija izgleda slično vodenoj mokasini, ali najizrazitija razlika između njih je jama koja osjeti toplinu, koja daje ime zmijama. Nalazi se na čelu iznad i između nozdrva vodene mokasine. Trakasta vodena zmija nema takvu jamu.
Gdje se nalazi najviše vodenih mokasina?
Vodene mokasine se nalaze na istoku SAD-a od Velike mračne močvare u jugoistočnoj Virginiji, južno preko poluostrva Florida i na zapad do Arkanzasa, istočne i južne Oklahome, te zapadne i južne Georgije (isključujući jezero Lanier i jezero Allatoona).
Šta ubija pamučna usta?
Kraljevske zmije imaju prirodnu otpornost na otrov zmije i redovno ubijaju i jedu pamučne zmije, zvečarke i bakroglave.
Koliko daleko mokasin na vodi može udariti?
Odrasli pamučni usti mogu doseći šest stopa u dužinu, ali mnogi su manji, obično tri do četiri stope. Zmija karakteristično drži glavu pod uglom od 45 stepeni i može detektovati kretanje na udaljenosti od najmanje pedeset stopa.
Koliko vremena imate nakon ugriza vodenih mokasina?
Pacijenti koji se javljaju nakon ujeda pamučnog usta trebaju biti podvrgnuti opservaciji osam sati nakon otrova. Ako u roku od osam sati nema fizičkih ili hematoloških znakova, pacijent može biti otpušten kući.
Kako odbijate vodene mokasine?
Može li vas vodena mokasin ugristi pod vodom?
Osim morskih zmija, postoje i dvije obične zmije koje mogu živjeti u vodi ili blizu nje – pamuk (vodeni mokasin) i vodena zmija. Ne samo da zmije mogu ugristi pod vodom, već se vodene mokasine pridružuju listi od više od 20 vrsta zmija otrovnica u Sjedinjenim Državama što ih čini još većom prijetnjom.
Jesu li vodene mokasine agresivne?
Vodene mokasine nisu agresivne, iako većina ljudi tako kaže. Najbolji način da ih izbjegnete je da se potrudite da im se sklonite s puta. Jednom kada ih slučajno zgazite, mogu nasrnuti i ugristi kao instinkt samoodbrane.