Mary Allen
Kornjače su gmizavci. Pravi se razlika između kornjača i kornjača, od kojih neke žive u slatkoj, a druge u slanoj vodi. Kornjača može živjeti i do 100 godina, a džinovska je još starija.
Kornjače se uglavnom hrane livadskim biljem. U zatočeništvu se mogu hraniti i zelenom salatom i povremeno voćem ili povrćem. Morske kornjače preferiraju lignje, rakove ili meduze kao hranu. Vrste koje žive u slatkoj vodi jedu biljke, male ribe ili ličinke insekata.
Kornjače su hladnokrvne životinje i stoga vrlo aktivne kada je toplo. Zimi hiberniraju tri do četiri mjeseca na temperaturi od četiri stepena Celzijusa. Za to vrijeme odmaraju se i ne jedu ništa.
Kornjače polažu jaja ljeti. Ženka zadnjim nogama kopa rupu u koju će položiti jaja. Jaja se zakopavaju i izlegu u zemlju na toploti sunca. Majku više nije briga. Za neke vrste, samo temperatura inkubacije određuje da li se iz njih izlegu muški ili ženski kornjači. Kao prijevremeni, oni su tada odmah sami. Oni takođe kasnije žive sami.
Kako akvarijum raste?
U evoluciji, oklop se razvio iz rebara. Iznad njega raste štit od roga. Kod nekih kornjača, vanjske ploče rogova postupno otpadaju da bi se obnovile, dok nove ploče rastu ispod. Kod drugih kornjača pojavljuju se godišnji prstenovi, slični onima u deblu. Na oba načina, školjka raste s mladom životinjom.
Zbog oklopa, kornjača ne može disati kao druge životinje. Ne može proširiti grudi kada udišete i pustiti ih da se ponovo sruše kada udišete. Kornjača udiše ispruživši sve četiri noge prema van. To uzrokuje širenje pluća i usisavanje zraka. Da bi izdahnula, malo povuče noge unatrag.
Koji su rekordi za kornjače?
Kornjače su među životinjama koje mogu doživjeti najveću moguću starost. Međutim, grčka kornjača u prirodi živi u prosjeku samo deset godina. Morske kornjače često žive do 75 godina ili više. Kaže se da je mužjak kornjače Adwaita postao najstariji. Umro je u zoološkom vrtu u Indiji u dobi od 256 godina. Međutim, njegova starost nije sasvim sigurna.
Različite vrste također dostižu vrlo različite veličine tijela. Kod mnogih je školjka duga samo desetak do pedeset centimetara. Džinovske kornjače na ostrvima Galapagos prelaze metar. Morske kornjače postaju mnogo duže. Najduža vrsta dostiže dužinu školjke od dva metra i pedeset centimetara i teži 900 kilograma. Jedna takva kožasta morska kornjača odnela je na plažu u Velsu sa dužinom oklopa od 256 centimetara. Imala je 916 kilograma. Stoga je bio duži od kreveta i teži od malog automobila.
Morske kornjače su veoma dobre u ronjenju. Dolaze do dubine od 1500 metara. Obično moraju doći gore da udahnu. Ali mnoge vrste imaju mjehur u kloaki, odnosno u donjem otvoru. To im omogućava da iz vode izvuku kisik. Još je sofisticiranije sa mošusnim kornjačama. Imaju posebne šupljine u grlu koje koriste za izvlačenje kiseonika iz vode. To im omogućava da ostanu pod vodom više od tri mjeseca tokom perioda hibernacije.
Jesu li kornjače ugrožene?
Odrasle kornjače dobro su zaštićene oklopom. Ipak, aligatori i mnogi drugi oklopni gušteri su opasni za njih. Svojim jakim čeljustima lako mogu razbiti rezervoar.
Jaja i mladi su mnogo više ugroženi. Lisice pljačkaju gnijezda. Ptice i rakovi grabe tek izlegnute kornjače na putu do mora. Ali mnogi ljudi takođe vole da jedu jaja ili žive životinje. Nekada su se jele mnoge kornjače, posebno tokom posta. Pomorci su se opskrbili ostrvima i plažama sa džinovskim kornjačama. I danas se mnoge mlade životinje hvataju u divljini i pretvaraju u kućne ljubimce.
Mnoge kornjače umiru od toksina koji se koriste u poljoprivredi. Njihova prirodna staništa su pretvorena u oranice i stoga su za njih izgubljena. Putevi prosijeku njihova staništa i ometaju njihovu reprodukciju.
Mnoge morske kornjače umiru od gutanja plastike. Plastične kese kornjačama liče na meduze, koje vole jesti. Oni se guše ili umiru od toga jer se plastika nakuplja u njihovim želucima. Loša stvar je što se mrtva kornjača raspada u vodi, oslobađajući plastiku i potencijalno ubijajući još kornjača.
Pomoć je stigla 1975. kroz Washingtonsku konvenciju o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama. Ovaj sporazum između mnogih država ograničava ili čak zabranjuje trgovinu ugroženim vrstama. Ovo je donelo izvesno olakšanje. U mnogim zemljama, naučnici i volonteri su posvećeni poboljšanju. Na primjer, štite gnijezda rešetkama od lisica ili ih čak pokrivaju danonoćno od pljačkaša životinja i ljudi. U Njemačkoj su, na primjer, ponovo uveli autohtonu ribnjačku kornjaču.