Bretanski španijeli, poznati i kao bretonski i bretonski španijeli, zvanično su se pojavili u Francuskoj u 19. veku, ali slike pasa sličnih njemu datiraju iz 17. veka. Precima Bretonaca smatraju se engleski seter i mali španijeli.
Uzgajan posebno za lov na sitnu divljač i ptice, Breton je bio posebno popularan među krivolovcima. Sve zahvaljujući bezuslovnoj poslušnosti i efikasnosti psa.