Mary Allen
Prošli su najhladniji dani, a zaboravljeno je i hranjenje i gnojenje ljepljivim prstima. Sada počinje najbolje vrijeme u kućici za kuniće: prve mlade životinje su u gnijezdima.
Napetost se povećava kada se majka zečica vrvi oko štale sa slamom u ustima. Iako je period gestacije kod kunića relativno kratak i iznosi 31 dan, željno iščekivanje potomstva opterećuje strpljenje. Porođaji kod kunića obično prolaze glatko. Ipak, preporučljivo je pripaziti na buduću majku. Sastanci za parenje srijedom garantuju porođaj vikendom sa normalnim periodom trudnoće, tako da se može biti kod kuće i intervenirati ako je potrebno.
Dobra brana gradi čvrsto gnijezdo od isjeckane slame i čupa dosta trbušne dlake neposredno prije porođaja kako bi bila topla. Ali ima i bezbrižnih majki koje samo sakupe malo slame i stave vunu u jedva toplo gnijezdo. Uzgajivač mora pomoći i čupati vunu sa grudi i trbuha kunića nakon poroda. To je vrlo lako i ne šteti ni životinji, jer hormoni osiguravaju da se dlaka lako skida.
Porođaj je obično veoma brz. Zec čuči nad gnijezdom, jednu ili dvije kontrakcije svaki put kada se mlada životinja ukloni, koja se odmah oslobađa od ljuski voća i oblizuje. Kod normalnog poroda, leglo je kompletno nakon otprilike četvrt sata. Srna prvi put sisa mlade, a zatim napušta gnijezdo do sljedećeg dana.
Udaljenost od gnijezda pruža zaštitu
Prva provjera gnijezda trebala bi se obaviti ubrzo nakon rođenja jer se sve uginule mlade životinje i ostaci potomstva moraju ukloniti. U slučaju dugodlakih brada čiji je posljednji sastanak kod frizera bio prije nekog vremena, vuna gnijezda se reže na kratke komade. To onemogućuje mališanima da svojim veslačkim pokretima izvuku konac iz vune i njome vežu nogu. Do tada, zec može biti zaključan u drugom stajskom odjeljku ili pušten na slobodu.
Divlji zečevi kopaju zasebnu jazbinu za svoje gnijezdo. Nakon rođenja i prvog sisanja, pažljivo iskopaju jazbinu. Svoje mlade posjećuju samo jednom dnevno radi dojenja. Tako u prirodi zec živi daleko od gnijezda, ne mazi se s mladima kao majka mačka. Ovo "zanemarivanje" je zaštita od predatora.
Domaći zečevi pokazuju slično ponašanje; i oni posjećuju gnijezdo samo jednom ili dva puta dnevno. Da bi kunića majka mogla da se drži dovoljno udaljenosti od gnijezda, potrebna je dvostruka olovka ili velika i dobro strukturirana jednostruka olovka. U maloj štali, zec stalno miriše na gnijezdo. To kod nje izaziva stres, stalno se vraća u gnijezdo, pretura okolo, stavlja dodatnu slamu na mališane. Mladunci troše mnogo energije zbog čestih uznemiravanja i kao rezultat toga često puze po štali.
Pazite na napunjenost grudi ili mastitis
Ako je porođaj težak ili ako je srna uznemirena tokom porođaja, ne ostaje na gnijezdu već raspršuje mladunčad po staji. Ovo se može dogoditi i kod vrlo nervoznih životinja. Mladi se brzo hlade izvan gnijezda i umiru bez pomoći. Ako ih nađete na vrijeme, uvedite mališane u kuću i zagrijte ih termoforom ili rukama. Neverovatno koliko je hladno u tako malom telu. Ipak, izvor topline ne smije biti više od mlakog, ručnici postavljeni između štite od prevelike topline.
Kada se mališani ponovo zagrije, vratite ih u gnijezdo kako bi ih zec mogao sisati. Mlijeko s visokim udjelom masti daje mališanima energiju koja im je potrebna za proizvodnju topline. Nervoznim zečevima se daje čaj od matičnjaka. Takođe smiruje i stimuliše proizvodnju mleka.
Redovne kontrole gnezda su važne, a dovoljno je da rukom osetite da li je toplo u gnezdu. Uz malo vježbe možete čak i izbrojati da li su sve mlade životinje tu. Ako udobno leže u gnijezdu, sve je u redu. Ako vas zgrabe za ruku i imaju naborane male trbuščiće, to je znak gladi. U tom slučaju se zečeve sise provjeravaju kako bi se utvrdilo da li postoji natopljenost ili čak mastitis (upala mliječnih žlijezda). Potonje je u rukama veterinara. U slučaju nabrekanja grudi, s druge strane, stvrdnuće se može ukloniti zračenjem crvenom lampom – baterijskom lampom, a ne toplotnom lampom! – rešiti. Upalite crveno svjetlo nekoliko minuta, a zatim istisnite nakupljeno mlijeko u smjeru sise.
Prvo mlijeko, kolostrum, je od vitalnog značaja jer nije samo hrana već sadrži i koncentrisano opterećenje antitijela (imunoglobulina). Samo u prvih nekoliko sati nakon rođenja ova antitijela mogu se apsorbirati u cjelini kroz crijeva u krv; kasnije se probavljaju – kao i druga proteinska jedinjenja – i zbog toga gube svoju efikasnost. Međutim, zečevi dobijaju dodatne zaštitne imunoglobuline prije nego što se rode preko placente – i stoga, poput ljudi, pripadaju manjini koja se ne rađa potpuno bespomoćna.
Prenesena je crijevna flora
Stvaranje takozvanog mliječnog ulja u želucu mladih kunića jedinstveno je u životinjskom svijetu. Formira se od materija u majčinom mlijeku pomoću probavnih enzima gnijezda. Mliječno ulje je prirodni antibiotik koji štiti od bakterija u probavnom traktu gnijezda prve dvije sedmice. Kod većine životinjskih vrsta kolonizacija važnim crijevnim bakterijama odvija se pasivno tijekom procesa rađanja i tijekom sisanja.
Kunići, s druge strane, aktivno koloniziraju svoja crijeva unoseći majčin izmet bogatog slepog crijeva, koji ona u tu svrhu odlaže u gnijezdo. Ako majka ima povoljan sastav crijevne flore, to ide u prilog i mladima. Male količine sijena, koje se sada stavljaju u gnijezdo, mališani jedu i čine hranu za razvoj bakterijske flore. Ovo postavlja temelj za zdrav probavni sistem i dobar budući razvoj.