Mary Allen
Foke su sisari. Oni su grupa grabežljivaca koji žive u moru i oko njega. Rijetko naseljavaju i jezera. Preci tuljana živjeli su na kopnu, a zatim su se prilagodili vodi. Međutim, za razliku od kitova, tuljani također dolaze na obalu.
Poznate velike foke su tuljani i morževi. Siva foka živi u Sjevernom i Baltičkom moru i najveći je grabežljivac u Njemačkoj. Tuljani slonovi mogu narasti i do šest metara u dužinu. To ih čini mnogo većim od grabežljivaca na kopnu. Tuljan je jedna od manjih vrsta tuljana. Narastu oko metar i po.
Kako žive foke?
Foke moraju biti u stanju razumno dobro čuti i vidjeti i pod vodom i na kopnu. Oči i dalje vide dosta, čak i na dubini. Ipak, tamo mogu razlikovati samo nekoliko boja. Ne čuju dobro na kopnu, ali sve bolje pod vodom.
Većina tuljana jede ribu, pa su dobri u ronjenju. Foke slonovi mogu roniti do dva sata i do 1500 metara – mnogo duže i dublje od većine drugih foka. Foke leoparda jedu i pingvine, dok druge vrste jedu lignje ili kril, koji su mali rakovi koji se nalaze u moru.
Većina tuljana nosi jedno štene jednom godišnje u utrobi. Trudnoća traje od osam mjeseci do više od godinu dana, ovisno o vrsti foke. Nakon porođaja, sišu ga svojim mlijekom. Retko postoje blizanci. Ali jedan od njih obično umire jer ne dobije dovoljno mlijeka.
Jesu li foke ugrožene?
Neprijatelji tuljana su ajkule i kitovi ubice, te polarni medvjedi na Arktiku. Na Antarktiku foke leoparda jedu foke, iako su i same tuljane vrste. Većina foka živi oko 30 godina.
Ljudi su nekada lovili tuljane, poput Eskima na krajnjem sjeveru ili Aboridžina u Australiji. Trebalo im je meso za hranu i kože za odjeću. Spaljivali su mast u lampama za svjetlost i toplinu. Međutim, ubijali su samo pojedinačne životinje, tako da vrsta nije bila ugrožena.
Od 18. stoljeća, međutim, ljudi su plovili morima u brodovima i ubijali čitave kolonije tuljana na kopnu. Samo su im oderali kožu i ostavili njihova tijela. Pravo je čudo da je samo jedna vrsta tuljana zbrisana.
Sve više aktivista za prava životinja odolijevalo je ovom ubistvu. Na kraju je većina zemalja potpisala ugovore kojima se obavezala da će zaštititi pečate. Od tada više ne možete prodavati kožu tuljana ili tuljanovu mast.