Mary Allen
Latinski naziv morskog konjića “Hipokampus” dolazi iz mitologije i naziv je mitskog bića – pola konja, polu-ribe – na kojem je jahao bog mora Posejdon.
karakteristike
Kako izgledaju morski konjici?
Morski konjići su zapravo ribe, čak i ako uopće ne izgledaju tako: peraje su im gotovo potpuno reducirane, bočno stisnuto tijelo zaštićeno je tvrdim, rebrastim kožno-koštanim oklopom i imaju cjevasta, bezuba usta.
Njeno njemačko ime dolazi po obliku glave, koja zaista podsjeća na glavu konja. Zakrivljeni vrat je takođe sličan onom u konja. Njihovo držanje je također neobično za ribe: plutaju uspravno u vodi i ne plivaju vodoravno kao ostale ribe.
Samo sa malom, skoro potpuno redukovanom leđnom perajem mogu se polako kretati naprijed, dvije prsne peraje, koje su također jako reducirane, služe kao kormila. Njihova repna peraja također ne izgleda kao kod drugih riba, ali je pretvorena u hvatački rep koji mogu koristiti za prianjanje uz biljke ili koralje.
Morski konjići se jako razlikuju po veličini. Najmanji je otkriven tek nedavno: to je tasmanijski morski konjic, koji je dug samo 1.5 centimetara.
Mali morski konjić dugačak dva centimetra također je jedna od malih vrsta. Najveći predstavnici su trbušasti morski konjic dužine 25 centimetara i pacifički morski konjic dužine 20 centimetara.
Vrste koje žive u Evropi nalaze se u sredini: morski konjic kratke njuške dug je sedam do 13 centimetara, a dugonjuški 8.5 do 18 centimetara. Boja morskih konjića može biti vrlo različita: od žute do narančaste i ljubičaste do smeđe, crno-bijele. Osim toga, mogu biti uzorkovane.
Oni također imaju mogućnost mijenjanja boje: ako spojite životinje različitih boja, one će se prilagoditi bojama jedna drugoj i okolini. Morski konj duge njuške ima čak i čupave dodatke na glavi i vratu koji izgledaju kao griva.
Gdje žive morski konjići?
Morski konjići žive u toplim morima svijeta. Morski konjići kratke i duge njuške nalaze se u Mediteranu, Crnom moru i istočnom Atlantiku. Vrlo rijetko ih se može naći čak i u Sjevernom moru. Morski konjići uspijevaju u plitkim, mirnim obalnim vodama. Neke vrste vole guste livade morske trave, druge se mogu naći i na kamenitim, stjenovitim obalama ili između algi.
Koje vrste morskih konjića postoje?
Postoji 30 do 35 različitih vrsta morskih konjića. Za neke, istraživači nisu sigurni da li su različite vrste, jer morski konjići neke vrste mogu izgledati drugačije od regije do regije. Morski konjići kratke i duge njuške žive u Mediteranu, a pacifički morski konjići u Pacifiku. U vrlo bliskoj vezi s morskim konjicima su mali i veliki morski zmajevi.
Obje vrste nalaze se samo u hladnijim vodama južne obale Australije. Imaju razne privjeske nalik na režnjeve tako da podsjećaju na komad morske alge i savršeno su kamuflirani među algama i u koritama morske trave.
Koliko godina imaju morski konjići?
Morski konjići žive do četiri godine u zatočeništvu. U prirodi mogu živjeti najviše šest godina.
Ponašajte se
Kako žive morski konjići?
Čudan izgled morskih konjića pomaže im da prežive: jedva da ijedna riba grabežljiva prepozna čudne životinje, koje često lebde između biljaka, kao plijen. Tvrda kožna koštana školjka također kvari apetit većine riba. S druge strane, plijen morskog konja često prekasno primijeti da se približava grabežljivcu. Morski konjići žive u parovima i zajedno zauzimaju teritoriju.
Životinje ostaju zajedno doživotno, a ako jedan partner umre, drugi obično ne preživi dugo. Svako jutro postoji ritual pozdravljanja koji služi za jačanje veze između dva partnera. Ženka obično dopliva do mužjaka i zamoli ga da zapleše. Repom hvata dio biljke za koji se drži mužjak i oba se uvijaju oko stabljike biljke. Konačno, hvataju se za rep i zajedno plivaju po svojoj teritoriji. Zatim se razdvajaju i svaki provodi dan samostalno tražeći hranu.
Prijatelji i neprijatelji morskog konja
Mlade morske konjiće jedu ribe grabljivice, posebno u prvih nekoliko sedmica života: vjerovatno samo jedna od hiljadu mladih životinja preživi. Odrasle životinje su toliko dobre u kamuflaži i usklađivanju boja sa svojom okolinom da su prilično dobro zaštićene od grabežljivaca. Međutim, otrovne morske anemone ili koralji mogu biti opasni za njih, kao i veći rakovi pustinjaci.
Kako se razmnožavaju morski konjici?
Uzgoj mladih morskih konjića je muški posao: mužjaci inkubiraju jaja i brinu se o potomstvu. Nakon rituala udvaranja koji može trajati nekoliko sati i sličan je jutarnjem ritualu pozdravljanja, oboje su spremni za parenje: ženka podiže njušku i rasteže rep ravno prema dolje. Mužjak tada priprema svoju vrećicu za leglo. Pomiče svoj rep naprijed-nazad poput noža. Ovo pumpa vodu u i iz džepa legla tako da se čisti i sadrži samo svježu vodu bogatu kisikom. Tada mužjak također ispruži njušku prema gore.
Ženka tada izvlači poseban aparat za polaganje jaja, ubacuje ga u leglo mužjaka i polaže oko 200 jaja. Nakon toga, par se odvaja i mužjak stavlja svoju spermu u leglo kako bi oplodio jaja. Unutrašnja stijenka plodišne vrećice bogato je opskrbljena krvnim žilama koje opskrbljuju potomstvo kisikom i hranjivim tvarima.
U zavisnosti od temperature, razvoj mladih traje dve do pet nedelja. Tada dolazi do “rađanja” mladunaca: mužjak ponovo pokreće rep poput noža i pumpa vodu u vrećicu – mladi morski konjići se tako izbacuju u otvorenu vodu.
Već izgledaju potpuno poput svojih roditelja, ali su još uvijek maleni i mjere samo 1.5 centimetara, na primjer kod morskog konjića duge njuške. Nezavisni ste od početka. Polno sazrevaju sa oko šest meseci.
Kako love morski konjici?
Morski konjići su tipični lovci iz zasjede: ne love, već čekaju nepomično i dobro skriveni između vodenih biljaka dok im životinja plijen ne pliva ispred usta. Zatim se brzo usisava cjevastim ustima i guta.